冬季是身体的抵抗力较弱的时候，劳动了一整年的人们在立冬这天要好好休息，全家围坐在一起吃些热腾腾、热量高的食物，一来给身体加加油，增强体质，以便有足够的能量度过寒冬；二来也为了犒赏自己和家人一年的辛苦付出。
吃肉补冬
寒冷的冬季即将到来，古人想尽一切办法抵御严寒，炭盆、暖炕、暖阁、足炉，五花八门的取暖设备陆续登场。除了用火来取暖，人们还想到了以食取暖，于是便有了“立冬补冬”的习俗，至今已延续了千年。
《月令七十二候集解》中记述：“冬，终也，万物收藏也。”此时，草木凋零，已完成收割、晾晒的农作物被整齐地堆放在仓库中，动物们也都藏了起来，准备冬眠。冬季是身体的抵抗力较弱的时候，劳动了一整年的人们在立冬这天要好好休息，全家围坐在一起吃些热腾腾、热量高的食物。
“立冬补冬，不补嘴空。”在北方地区，“补冬”的方式是吃饺子。大年三十是旧年和新年之交，立冬是秋季和冬季之交，都是“交子之时”，而“饺子”正是“交子”的谐音。
在南方地区，“补冬”的方式通常更豪爽，那就是大口吃肉。羊肉炉、姜母鸭、四物鸡、麻油鸡……肉香味一时传遍大街小巷。在江浙一带，立冬日杀鸡宰鸭炖了吃，称为“养冬”；有的地方讲究吃猪蹄，有“吃前蹄补手，吃后蹄补脚”的说法，目的是防止冬季手脚冻伤而讨个好彩头；江苏南京则要吃葱，俗语说“一日半根葱，入冬腿带风”。
古人感受到气候变化对身体的影响，于是积极主动地调整生活方式，“补冬”的习俗世代相传，漫漫冬日也因此充满了暖意。
甘蔗
立冬时节，在潮汕等地有一种特殊的食俗——吃甘蔗。当地民谚有云：“立冬食甘蔗不会齿痛。”据说这是因为甘蔗能消除火热，而且吃甘蔗牙口必须好，咀嚼甘蔗对牙齿和口腔肌肉也是一种锻炼。
甘蔗成熟后不再消耗养分，制造出的多余糖分会存在甘蔗的下段，因此下段吃起来往往比上段更甜。把那几节甘蔗切成小块，放进嘴里用力咬下去，甜滋滋的汁液立刻溢满口腔，可以幸福地嚼上许久。不过，并不是所有人都是从最甜的部分吃起，东晋大画家顾恺之每次吃甘蔗，都是从上段开始，逐渐吃到下段，原因是要“渐入佳境”。这种“先苦后甜”的做法也是一种对待生活的态度。
甘蔗是热带、亚热带作物，我国南方阳光充足，雨水充沛，很适合种植甘蔗，但中国并不是甘蔗的原产国。现今人们普遍认为，甘蔗的原产地是新几内亚或印度，大约在周朝时传入我国。屈原在《楚辞·招魂》中写道：“ 鳖炮羔，有柘浆些。”其中“柘”是古代人们对甘蔗的称呼，“柘浆”就是从甘蔗中取得汁液，到了汉代才出现“蔗”的说法。
东汉时期，人们已将甘蔗同糖联系在一起。《怪异录》中记述：“长丈余颇似竹，斩而食之既甘，榨取汁如饴饧，名之曰糖。”魏晋时期，甘蔗的种植区域不断扩大，品种也逐渐增多，出现了可以直接加工成糖的品种。到了唐代，用甘蔗制糖的技术初步形成，但蔗糖的质量并不高。贞观二十一年，唐太宗下定决心，遣派使臣不远万里跑到印度摩揭陀国学习熬糖法，学成后立刻下诏令，命扬州上贡当地种植的甘蔗进行试验，结果做出的成品在颜色、味道上，竟然比印度出品的还要好。
北宋诗人黄庭坚写过一首蔗霜颂诗：“远寄蔗霜知有味，胜于崔子水晶盐。正宗扫地从谁说，我舌犹能及鼻尖。”这里的“蔗霜”指的是用甘蔗制作的水晶色冰糖，为了回味蔗霜的美味，诗人的舌头都要舔到鼻尖上了。
