十二月二十二日是冬工至节，在李估上辈子里没有太深印象。但在国朝官场，却是最重要并不可取代的日子之一。
冬至节与元旦节、万寿节一起，为每年仅有三次的大朝之日，这天皇帝御皇极殿，百官入贺，端的是隆重无比。按礼节，天子还要入贺慈圣宫，百官也要入贺东宫，不过现在没有太子而已。
其实对京官们最重要的意义在于，过了冬至节就到了一年一度的放假时间！按纸面规定，官方假日是冬至节三天、元旦五天、元宵十天，其实操作中都是从冬至节一口气歇到元宵后了，当然中间夹杂着元旦节入贺、南郊祭天等大礼。
从制度上看，饱受朱家苛待的大明官员们每年也就这一次官方长假，或者说就这一次休假时间。作为假期开端，冬至节自然在官员们心目中无比神圣了。
但在冬至当日，李大人作为被人羡慕的大朝会导驾官却累得半死，据记载步行路线图如下：刚过半夜便入宫走到乾清门，伙同他人迎出天子到建极殿，又伙同他人从建极殿裹挟（此词大不敬）天子到正殿皇极殿，仪式完毕后再从皇极殿囊挟天子回建极殿。
随后从建极殿继续裹挟天子出发去慈圣宫，又从慈圣宫出来将天子送回大内才算了事。
等李三官做完差事回到寓所已经是下午，朝服都懒得脱，倒头上床像死猪一样睡到次日早晨。
二十三日，李中书去内阁晃了一圈。下午内阁开始封印关门。晚上按照惯例用公帑设公宴，所有中书舍人大吃大喝一番后如鸟兽散，各自回家过年。
没了公务，心里忽然闲下来人就会多愁善感一点。
夜间独守空闺的李估忍不住长长叹息，又该过年了啊，每逢佳节就思亲。如果在禀师坐稳了位置，明年是不是购入宅子将全家搬到京师？
其实新鲜劲过了后京城也没什么意思做官不像官，完全没有作威作福的快感，也没有在地方的虚荣自在，更别提这挥之不去的孤独感。要不要求一求许尚书谋个外放回江南的位子？
二十四日，尚宝司也有公宴，盛情邀请李大人去参加。按说李佑的尚宝司丞是个虚衔，不用去参加尚宝司的活动但他莫名其妙兼了导驾官这个固定属于尚宝司的差事，所以也被尚宝司毫不见外的邀请了。
尚宝司里多是权贵子弟恩荫入职，换句话说就是气质很纨绔直接在本司胡同里包下了大场子，美人满地走，醇酒论缸有戏曲杂耍一应俱全。
对此李大人感到很对胃口便忘了这几日的疲倦，不辞辛苦的欣然应邀了。
欢声笑语，胱酬交错，酒池肉林，今宵酒醒何处李估再睁眼时怀里是一个不认识的美艳丰盈的**。
两人眼对眼，她小心翼翼问道：“老爷是不是那个在宫中做事的苏州李才子？”李估下意识点点头。
“啊！”**激动地尖叫几声顾不得穿衣裙也顾不得外面天寒，下床飞奔出去。又隐约听见她语无伦次地喊道：“刘妈妈！奴家昨夜睡了苏州那个李才子！行里都晓得他要采风制圆圆曲的！大仙保估应在奴家身上了！”
李才子惆怅的无语，昨晚那些混蛋给自己安排了一个什么货色？
皮囊不错，但完全没有内涵啊。趁着别人没来骚扰之前，他立刻匆匆套上衣服走人了。
插几句后话，自此本司胡同刘妈妈院中开始厚颜无耻的炒作“小圆圆”名号，一直传进了林驸马耳中，又从林驸马嘴里当笑话传入了归德长公主耳朵里。千岁殿下心里冷笑几声，李估不是说圆圆曲只为她一个人念过么？
然后，再也没有然后了。“小圆圆”此人一夜之间便从京城突然消失谁也不知道她去了哪里，据不可靠消息是回大同老家了。
听到此事，李估忽然觉得也许不要将妻妾接到京师来比较好？
后话不提，却说二十五日这天，从本司胡同回到住所的李老爷是属于婢女小竹的，因为据左邻右舍大娘传言都城徨庙年前庙会在今天开场了！
这次李老爷正处于假期，没有借口再推脱不带小竹去看热闹。去就去罢，虽然没有过年的意思，但买点年货吃食意思意思也好。
