话说李估上岸转过去，陡然间入眼树木密植，巨石横亘。泉水潺潺，进之如深林大壑，一时间使人忘俗。
江南园林普遍秀雅巧致，情境如此深幽的却甚是少见，以人力造天然，不知那姓金的巨商huā了几多重金。
方才船家介绍说人称金百万，看来名不虚传。同时也可以看得出，这时代扬州盐商大造园林的风气已经兴起来了。
李估尚未穿过树林，却先听到园中人声，他便循声而去，并没有人冒出来阻拦他。或许是看李估华衣美服、气度不凡，或许是主人家不在乎多一个来蹭吃蹭喝的。
园中有一股小溪，溪边案台十数张，随意置放，笔墨纸砚一套，茶食水果若干。有意者毛笔飞舞，随写随校。居然还备有印工侍候，文会一完便可刊印成书。
更有美酒佳肴果食不知百余小于另一边，望之海陆毕陈，流水般的置换，任人取用。
稍远处亭中则是管弦丝竹，银筝琵琶，美人文士杂坐杂居，或歌或咏。
扫了几眼，李估便知道，那船家没文化才说是大户盖了新园子后请客庆祝，其实是文人会聚修禊啊。但这个修禊肯定是金百万赞助的，说成庆祝新园建成也不为错。
所谓修禊，就是文人雅士找个风景好的地方扎堆宴饮赋诗狂欢，一般还要出诗集，史上最有名的修禊当然就是王羲之写下兰亭集序的兰亭修禊。
李估这个生面孔进来，没人太在意他，都道是别人请来的，所以仍然各行各事。这倒更遂了李大人的意，他本就不是为了出风头来的，只为观察这扬州士风和传说中的大盐商做派而已。
他怡然自得的东游西走间或听众人谈古论今，间或插几句嘴，间或笑眯眯问几句本地事情，正自得其乐时忽而感到香气扑鼻。
侧头看去却见个有点眼熟的美人瞠目结舌望着他，眼珠瞪得溜圆，一张小嘴失态微张，结结巴巴道：“李李”
这是被认出了罢，此人难道是从苏州过来走穴的名妓？做才子名人真难！李估连忙低声道：“且勿声张！”
那美人又下意识捂住了嘴，但从此却亦步亦趋跟随着李估。多了这么一个尾巴，引来不少注意李估也无可奈何，所幸没有别人再认得出他。
这时却从不远处亭中飘来一句话：“若纯论诗，虚江李估本朝称首可为国朝三百年来第一，维持风雅数十年不在话下！”
见有人议论自己，还褒扬到如此高度李估登时来了兴趣凑过去继续静听。
这竹亭中围坐着四五个中年人，正在论诗。
前面那人刚将李估吹捧到三百年第一，旁边就有人道：“蒋兄夸大其词了！李虚江固然出色，当世无双，但也不至于三百年来第一。”
“怎么当不得？气象、遣词、意境、寓意、韵律类别，甚至速度总而论之，还有谁可比得？”
这两人议论几句，也就罢了，没有脸红脖子粗的争辩，叫立在亭外的李估很不过瘾。
又有人开口道：“以我看来，幽园落成，实属盛事。但金贤弟此次修禊办的早了些，不如再等几天为好。”
居于中间被称作金贤弟的人正背对李估，只约莫看得个头不高，一举一动都很有力，听他问道：“为何？”
“前些日子看得邸报，听说那李虚江被贬到江都县以通判署知县，等他到了扬州，再举行修禊岂不美哉。以李估声名，说不得就成了一大盛会，这幽园也随之名传天下！”
那姓金的轻笑几声，口气甚大“用不着特意等！那李估来了扬州也不过是个知县，到时叫他过来写组诗也一样的。”
竹亭外李估没料到听见这么一出话，好像他是个呼之即来挥之即去的匠人似的。虽然面无表情，心中已然生了极大恨意，这姓金的莫非就是金百万？也太狂到没边了！便忍不住开口道：“阁下言语好生轻佻无礼！”
李估猜得不错，这个金姓中年人确实是此园的主人，人称金百万的大盐商，扬州城里能与他相提并论的不过区区三四人而已。
金百万跺跺脚，扬州城都要抖三抖，确实也不太将县衙放眼里。
他根本没有想到居然会有人驳斥他，转过身来骂道：“哪里来的犬吠！”
