本次接风洗尘宴，便在名闻遐迩的平远堂举办。这平远堂厅是前朝宋代的大名士欧阳修在扬州做官时修建，号称淮东第一胜景。
江北地面，地势多低平，唯有扬州城的西北方向有高地，山名蜀岗，平远堂便建在蜀岗的中峰上面。蜀岗与扬州城之间的水路，则是以园林风景著称的保障河。
五月初四，李估早早来到城南钞关码头，自然是为了迎候新任礼部尚书海大人。
根据春官大人的意思，他在这里下了船后，便安排转乘画舫，一路沿水北上至蜀岗平远堂，顺便游览扬州胜景。
此时扬州城里四个主要衙门的首脑人物皆聚集在码头最前方，等一会儿要上画舫陪同，共计有八人。分别是从三品运盐使司丁运使、从四品运盐使司高同知、从五品运盐使司段副使、正四品淮东道按察分司耿巡道、正四品扬州府罗知府、正五品扬州府曾同知、正六品扬州府冷通判，以及正六品扬州府通判署理江都县事李估。
对于另几位，李估都是第一次见到，但他肯定不会认错，分别坦然自若的叫着尊称并拱手为礼。这要感谢发明官服补子和官场礼仪的先人，从胸前图案和尊卑站位，就能认出众人身份，不须别人介绍。
至于其他官员，不是品级低就是品流杂，只能在后面充当人群背景，一会儿就散了，李估也没太过于关注。
李大人所站位置，自然是府县官这边。打完招呼后，他一直就在观察府尊大人。只觉得此人看起来慈眉善目，不似寻衅滋事之人。
忽然听罗府曾含笑道：“李大人新至江都，我扬州府多了员年轻俊彦，同在一府，今后要同舟共济才是。“正是，正是。”曾同知和冷通判一齐点头道。
知府这话很正常，也颇符合当前氛围，但结合他暗中的行径，李估便感到作呕欲吐。他见过的官员有刚直的，有狭隘的，有小气的，有懦弱的，有温和的，有公正的，有钻营的，有自私的，还真没见过笑面虎类型的，或许因为做官时间还是太短了点罢。
李大人不由得寻思，难道此人是个口蜜腹剑之辈？还是有什么误会？便开口试探道：“下官秉性不甚好，致有岢酷威逼前任的传言。
今后若年轻识浅不小心有犯上之处，还请府尊谅解。”
别人或许不清楚李估没头没尾的说这几句话是什么意思，但罗知府却清楚得很“岢酷威逼前任”正是他转给按察分司的批词。后面这句“不小心有了犯上之处”别人只道李大人直率，但罗知府明白这无异于是警告他“我不但会犯前任还会犯上”。
“盐课之事，不必如此耸急”罗知府又道。
李估当场抗辩道：“府尊想替盐商说话，还是替朝廷说话？”
又有三个“平民”从远处过来，在一群官员里很突兀。其中有个李估认识的，是大盐商金百万。另外两人能与金百万同行，想必也是身份差不多的人。
这种场合，出现凑场面的士绅、才子、名妓都不奇怪，但几个商家来凑什么热闹？李估顾左右而言道：“狗肉也能上得了席面？”
惹起了一阵低笑，无论什么年代，从精神上嘲讽有钱人总是件让多数人快活的事情。
罗知府的脸上还是那样和煦，如沐春风的样子。他接上李估话头道：“他们比李大人出身没差多少罢？”
此言一出登时冷了场，鸦雀无声。连运盐使司那边几个都停住口，诧异的将目光转移过来。府县官们内讧了？
如果没听错，罗知府这句含义是：你李大人的出身和他们相比只怕还不如。府尊与李大人有多深的仇怨才会说出这种话……，
李大人出身确实很低，但官场中人一般不提此事，因为他的廷推加廷杖资历以及诗词才名实在光芒耀眼，掩盖住了先天不足，所以没有这个必要。
在李大人现有才名声望的笼罩之下，在日常闲谈中用出身寻衅已经不具备实际意义了，连打脸功能都减弱到很低的程度。有意拿这个当说头，只显得心性浅薄嫉妒而已。
因而对李大人的出身众人都没什么兴趣谈，但让众人惊奇的是罗知府故意招惹李大人这事。莫非是他有什么亲朋故旧与李大人积怨了，还是受了什么指使。
