当保罗·伽里卜大主教代侄子求娶赛勒玛时，法里斯老人只得用深深的沉默和灼热的泪水作答。当父亲要送别女儿时，即使女儿要嫁到邻居家或应选入皇宫，哪位父亲能不难过？当自然规律要一位男子同自己的女儿分别时，而那女儿是他自幼逗着她玩，继之教育、培养她成为妙龄少女，后来长大成朝夕相依为命的大姑娘，现在却要与他分别了，他的内心深处怎会不难过得颤抖战栗呢？对于父母亲来说，女儿出嫁的欢乐类似于儿子娶媳，只不过是后者给家庭增加了一个新成员，而前者则使家庭减少了一个亲密的老成员。法里斯老人被迫答应了大主教的要求，强抑心中不悦情感，在大主教的旨意面前低下了头。老人家不但见过大主教的侄子曼苏尔贝克，而且常听人们谈起他来，深知其性情粗野、贪得无厌、道德败坏。可是，在叙利亚，哪个基督教徒能够反抗大主教，同时又能在信仰中受到保护呢？在东方，哪一个违背宗教领袖意愿的人能在人们当中受到尊重呢？与箭对抗的眼睛，怎能逃避被射瞎的命运？与剑搏斗的手臂，怎会不被斩断？即使老人家能够违抗保罗大主教的意愿，他能保证女儿的名声不遭猜疑与毁灭吗？女儿的名字能够不遭受众口舌的玷污吗？在狐狸看来，高悬的葡萄不都是酸的吗？
就这样，天命狠狠抓住了赛勒玛，将她作为一个低贱的奴隶卷入了不幸东方妇女的行列。就这样，一个高尚的灵魂刚刚展开圣洁的爱情翅膀，在月光胧明、百花溢香的天空中遨游之时，便落入了罗网。
在多数地方，父辈的大笔钱财往往是女儿不幸的起因。靠父亲辛勤努力、母亲精打细算填充起来的宽大金库，顷刻之间便会化为继承者心灵的黑暗狭窄牢笼。人们顶礼膜拜的伟大财神，瞬间会变成折磨灵魂、毁灭心神的可怕恶魔。赛勒玛像许多不幸的姑娘一样，成了父亲巨财和新郎贪婪的牺牲品。假若法里斯不是一个富翁，那么，赛勒玛今天也会像我们一样，快活地生活在阳光下。
一个星期过去了。赛勒玛的爱总是陪伴着我：黄昏时，那真挚的爱在我的耳边吟唱幸福之歌；黎明时，那执着的爱将我唤醒，让我瞻望生活的意义和存在的秘密。那是神圣的爱，不知何为嫉妒，因为它无求于人；它不会使肉体感到痛苦，因为它在灵魂深处。那是一种强烈的爱慕之情，它会使心灵得到极大的满足。那是一种极度深刻的饥饿，它以知足填满人心。那是一种情感，它能使思念之情诞生，但却不激发思念之情。那是一种迷人心窍的蜃景，使我视大地为一片乐土，令我看人生是一场美梦。早晨，我行走在田野上，在大地的苏醒中看到了永生象征；我坐在海岸边，从大海波涛里听到了永恒歌声；我走在城市大街上，从行人的脸上和劳动者行动中看到了生活的美和繁荣的欢乐。
那是像幻影一样过去、像雾霭一样消失的日子，在我的心中留下的只有痛苦的记忆。那眼睛，我曾用它看过春令的美景和田野的苏醒，如今，它看到的只有暴风的愤怒和冬天的失望。那耳朵，我曾用它听到波涛的歌声，如今，它只能听到心灵深处的呻吟和深渊的号丧声。那心灵，曾是多么敬重人类的活力和兴盛的光荣，如今，它却只能感到贫困的不幸和堕落者的悲惨。谈情的日子多么甜润，说爱的岁月何其甘美！痛苦之夜多么苦涩、何其可怕啊！
