疾病来了，只好求神、求仙方、许愿。人死了，都是命该如此。瘟疫来了，只好求瘟神。瘟神无灵时，只好叹口气，闭门束手等死。死一家，只是一家命该绝。死一村，只是一村命该绝。至于猪瘟、牛羊瘟、牲口瘟，更是没有法子的事。万物之灵的人，尚且顾不得自己，何况哑口说不出苦痛的牲畜呢？
这便是那不是人的文明。不是人的文明的唯一特点便是人命不值钱。人生如梦，如梦幻泡影，如电如露，值得什么！因为人命不值钱，故医药之学三千年中从不曾列于六艺，列于四科，列于太学学科之中。因为人命不值钱，故公共卫生三千年中从不曾列入国家行政之内。
这便是东方的精神文明的怪现状。
（《公共卫生与东西方文明》）
混同的世界文化
所以我们说，一百四十年的轮船，一百二十年的火车，一百年的电报，五十年的汽车，四十年的飞机，三十年的无线电报——这些重要的交通工具，在区区一百年之内，把地面更缩小，把种种自然的阻隔物都打破了，使各地的货物可以流通，使东西南北的人可以往来交通，使各色各样的风俗习惯、信仰思想，都可以彼此接触、彼此了解、彼此交换。这一百多年，民族交通、文化交流的结果，已经渐渐的造成了一种混同的世界文化。
以我们中国来说：无论在都市、在乡村，都免不了这个世界文化的影响。电灯、电话、自来水、公路上的汽车、铁路上的火车、电报、无线电广播、电影、空中飞来飞去的飞机，这都是世界文化的一部分。不用说了，纸烟卷里的烟草，机器织的布，机器织的毛巾，计算时间的钟表，也都是世界文化的一部分，甚至于我们人人家里自己园地的大豆、老玉米，也都是世界文化的一部分。大豆是中国的土产，现在已成为世界上最有用的一种植物了。老玉米是美洲的土产，在四五百年当中，传遍了全世界，久已成为世界公用品，很少人知道他是从北美来的。
反过来看，在世界别的角落里，在欧洲、美洲的都市与乡村里，我们也可以随地看见许多中国的东西变成了世界文化的一部分。中国的磁器、中国的铜器、中国画、中国雕刻、中国蚕丝、中国刺绣，是随地可以看见的。茶叶是中国去的，橘子、**是中国去的，桐油是全世界工业必不可少的。中国春天最早开的迎春花，现在已成了西方都市与乡村最常见的花了。西方女人最喜欢的白**、栀子花，都是中国去的。西方家园里、公园里，我们常看见的藤萝花、芍药花、丁香花、玉兰花，也都是中国去的。
文化的交流，文化的交通，都是自由挑选的，这里面有一个大原则，就是“以其所有，易其所无，交易而退，各得其所”。翻成白话是“我要什么，我挑什么来，他要什么，他挑什么去”。老玉米现在传遍世界，难道是洋枪大炮逼我们种的么？桐油、茶叶传遍了世界，也不是洋枪大炮来抢去的。小的小到一朵花一个豆，大的大到经济政治学术思想都逃不了这个文化自由选择，自由流通的大趋向，三四百年的世界交通，使各色各样的文化有个互相接近的机会。互相接近了，才可以自由挑选，自由采用。
（《眼前世界文化的趋向》）
创造与模仿
凡富于创造性的人必敏于模仿，凡不善模仿的人决不能创造。创造是一个最误人的名词，其实创造只是模仿到十足时的一点点新花样。古人说的最好：“太阳之下，没有新的东西。”一切所谓创造都从模仿出来。我们不要被新名词骗了。新名词的模仿就是旧名词的“学”字：“学之为言效也”是一句不磨的老话。例如学琴，必须先模仿琴师弹琴；学画，必须先模仿画师作画；就是画自然界的景物，也是模仿。模仿熟了，就是学会了，工具用的熟了，方法练的细密了，有天才的人自然会“熟能生巧”，这一点功夫到时的奇巧新花样就叫做创造。
