秦雷眉头一皱，脸上的寒霜又多了层，冷声道：“若不是年初你们闹得太不象话，齐国能下大力气整治你们？”说着一搁手中的火钳，不快道：“齐国多少山大王？数都数不清！哪一个像你们一样贫穷乍富，不知好歹，居然敢攻打府城？占山为王还不够吗？还要坐地称皇吗？”
秦雷原本希望马奎许伟他们低调做人、闷声发财，把走私如火如荼搞起来，却不曾想到，马奎被去岁下半年的大好形势冲昏了头脑，居然带着五万精兵下山攻击齐国地西方重镇并州府，被驻守的齐军迎头痛击，杀了个落花流水，人数折损了七成。
为了挽回损失，他又不停骚扰临近县城，终于引动齐国朝廷的震怒，派荡寇将军薛祁单几次围剿，把他们困在了大山之中，终于落得个岌岌可危的局面，完全辜负了秦雷的期望。
见王爷震怒，许伟再也坐不住，噗通跪在地上，俯首认罪。
秦雷这才勉强抑制住怒火，尽量温和道：“这不是你地错，是马奎太狂妄，孤听说你多次劝阻，反而被他疏远架空，颇为不易啊。”
听到王爷洞烛高照，许伟呜呜哭道：“王爷的嘱托，属下一日不敢忘怀，见局面糜烂若斯，却无能为力，心里仿若刀割一般啊……”
“起来吧，”秦雷轻声道：“孤本来见了你挺高兴的，可一想起东边的烂摊子，这火气就蹭蹭窜了上来，孤就这么个脾气，对事不对人，你不要介意啊。”
许伟这才抹着泪爬起来。抽泣道：“雷霆雨露皆是君恩，属下心中欣喜得很。”
秦雷温声道：“今年就让它过去吧，关键是明年要从头再来。”说着沉声道：“孤已经决定，换掉马奎，调他来中都。你顶上他的位子。”说着轻声道：“过个冬，齐军地封锁就没那么严了，你只要把原先地路线拾起来，闷声发财就行，不算太艰巨。”
许伟先是一喜，继而又忐忑道：“马当家的未必肯答应……”
秦雷撇撇嘴，沉声道：“这你不用操心，由不得他不答应。”许伟这才放下心来，知道王爷时间有限。便恭声告辞退下。
下一个进来地是薛乃营，这家伙差事办的不错，见到王爷自然不害怕。行礼后。秦雷让他坐下，清声笑道：“精神头不错嘛。”薛乃营笑着应和几句，便把运河司的账目清单交与秦雷过目。
“三十二万两盈余？”秦雷大喜过望道：“这半年时间，又是百废待兴，居然有这么多地利润？”运河司乃是秦雷寄予厚望的衙门，但想到时日尚短，却没有奢望今年便有这么好的收成。
薛乃营呵呵笑道：“上半年骚乱，把商家们憋苦了；再说南方重建，需要从北方采购大量的物资，咱们的运河税收地又低。北方商家自然蜂拥而至，”说着可惜道：“若是运河可以清淤，货流量起码翻个五倍，能供奉给王爷的怕有百万之数。”
秦雷笑得合不拢嘴道：“今年这个数，孤就知足了。孤已经说通了运河四大家。明年一开春，清河衙门便可以组建起来，胥千山不是已经在南运河搞试点了吗？做得很好嘛。”
一提起胥千山，薛乃营满面赞叹道：“属下北上时，路过襄阳府。见千山正带人在襄阳段清淤。这家伙吃住在河堤，整个人跟泥猴子似的。拉他一道过来。他却只是推说已经跟王爷告了假，死活不下工地。”说着摇头道：“能做到这份上的世家子弟，着实是凤毛麟角。”
秦雷颔首笑道：“不错，千山是个好苗子，胥家复兴的希望就在他身上了。”
听王爷说到胥家，薛乃营感慨道：“想当年四大家占尽南方两省的风流，但这半年下来，却有些被风吹雨打而去的味道。”胥家因为背叛之举，不容于南方士族之中，至今还夹着尾巴做人；而徐家虚报本金，虽然后来被秦雷遮掩过去，但明眼人一看便知确有此事，自然导致徐家的威信大跌，也不得不暂且夹起尾巴。
至于乔家，自从乔远山回去之后，虽然仍旧当他的山南总督，却一直遭到秦雷地打压。看到王爷这个态度，南方士族们自然避而远之，半年下来乔家损失惨重，威信上更是一落千丈。
