隋文帝杨坚是个很迷信的家伙——其实扒一扒历朝历代的皇帝，不迷信的凤毛麟角。要证明自己的皇位不是昧着良心抢来的，而是上天利用种种机会授予的，皇帝就不可能不信那些谶纬、德性之类的胡说八道。
举个例子，杨坚的老爹叫杨忠，本来是西魏十二大将军之一，后来帮助宇文家篡了西魏，就被封为随国公。杨忠去世，杨坚袭了老爹的爵位，也做随国公，宇文赟死后他掌控朝政，就逼迫外孙小皇帝加封自己为随王。
你瞧，问题来了。刘邦当皇帝前是被项羽封了汉王，所以建立帝国，国号也就沿用这个“汉”字；曹丕原本是魏王，建立帝国沿用“魏”字；司马炎本是晋王，建立帝国沿用“晋”字；刘裕本是宋王，建立帝国沿用“宋”字……按道理说，杨坚既然是从随王爬到皇帝宝座上去的，那他所开创的朝代就应该是“随朝”啊，怎么就变成“隋朝”了呢？
这就跟迷信扯上关系了，杨坚打算称帝，定国号，就琢磨着这个“随”字不好，不吉利。一种说法，“随”有走之旁，他怕随着随着，帝王之气就给随走了；另一种说法，“随”的意思是跟随，杨坚想，老子我要开创一个无比辉煌的新王朝，怎么能跟随着旧时代的脚步走呢？于是乎，他翻查古书，发现随、隋二字通假，而这“隋”字瞧上去就显得那么喜庆，就它吧，咱们定名为大隋！
所以说，杨坚既然这么迷信，他是不可能抛弃延续了那么多年的五德学说的，五德的历史继续翻开新的一页。
隋朝接替的是北周，北周的德性如前所述，搞得乱七八糟的，杨坚索性快刀斩乱麻，只认准了“木德”说事儿，别的一概忽略。按照五德相生的理论，木生火，隋朝又该是火德了。
据说早年间就有人献过符谶，说：“赤帝降精，感应而生隋也，故隋以火德为赤帝天子。”甚至在杨坚收到禅让书的时候，也有人自称恰好瞧见一只朱雀降临在宫殿屋顶上……反正都是老掉牙的祥瑞桥段，而且分明都是先上车后补票。咱们说了，“随”改“隋”就是杨坚一拍脑门儿现想出来的，在此之前，哪儿会有啥“感应而生隋”的说法呀，要有这说法，还用杨坚绞尽脑汁琢磨新国号吗？
总之，符谶、祥瑞是造出来了，能够“证明”果然是上天预告，隋应火德。接着一切顺理成章，受禅、登基、宣布本朝德性为火德，朝会之服、旗帜、牺牲全都尚赤，齐活。
有意思的是，这时候偏安江南的陈朝也自称是火德。从西晋灭亡开始，南北两边儿演变出两套彼此独立的五德循环次序，而且都自认来路正统，对方是僭伪，于是北边骂南边是“岛夷”，南边骂北边的是“索虏”，谁也瞧不起谁。然而造化神工，经过这几百年的轮回，两条线的终点站“陈”与“隋”，一南一北恰好又都是火德，巧合得令人拍案叫绝。而至于究竟谁才是真命的火德天子呢？那就得看哪家的火烧得更旺盛了吧。
隋文帝开皇八年（公元588年），杨坚派出五十一万大军南下伐陈，几乎兵不血刃就兵临陈都建康城下。整天只知道跟宠妃和宠臣们开文学派对，压根儿不理国事的陈后主陈叔宝这才慌了神，把全部兵马都拉到城外去跟敌人野战。可是他忘记了一件重要的事情，那么多兵，那么多将，他忘记任命一位总司令了。
于是乎，陈军互不统属，互不配合，被隋军一冲就彻底垮了。隋军轻轻松松地杀进了建康城，杀入皇宫，可是左找找不到陈叔宝，右找找不到陈叔宝——城池给围得像铁桶一样，难道那废柴陈后主还有机会逃跑？一直找到天黑，才有人在景阳殿前面的井边，似乎听到有人说话。往井里问了几声，没人答应，于是隋兵就恐吓说：“再不回答老子就扔石头啦。”里面这才传出告饶声。
