里海，世界上最大的咸水湖，位于欧亚板块的内陆交界处，面积38.64万平方公里。特殊的地质构造赋予了里海丰富的油气资源，这也使得她成为了大国博弈的必争之地。由此制造出了多个“国际热点”——车臣、南奥塞梯、阿富汗……
车臣，俄罗斯南部的“应力点”
在“美酒与毒药”中我们曾提到过，在20世纪80年代末，由于苏军撤离了阿富汗，导致这里的局势最终彻底失控。在失去了位于中亚的这道防火墙后，来自中东的极端宗教和民族主义力量开始向里海沿岸的苏联加盟共和国进行渗透，除了来自沙特等国的宗教思想外，来自土耳其的泛突厥主义思想在当时也渗透到了这一区域，在当时，中亚五国的历史教科书甚至都是来自土耳其。在这种背景下，位于高加索山区腹地的车臣共和国的局势也开始趋于动**，最终在20世纪90年代期间，这里一度成为了俄罗斯最大的地缘安全问题。
对于俄罗斯来讲，车臣的战略价值可以分为两部分：
车臣共和国是俄罗斯联邦北高加索联邦管区下辖的一个共和国（按照目前俄罗斯的行政建制），位于海拔4493米的大高加索山脉的北麓地带，面积17300平方公里，人口超过126万。这里西接印古什共和国和北奥塞梯共和国，西北与斯塔夫罗波尔边疆区接壤，东连达吉斯坦共和国，南部与格鲁吉亚接壤。由于这里是高加索山区少有的人口密集区，因此控制了车臣，差不多就等于掌握了整个高加索山区的控制权。对于俄罗斯而言，高加索山脉对于其地缘安全起着至关重要的作用。
从军事防御的角度来说，俄罗斯的地形构造其实并不理想——多数国土都是一马平川的平原地形，几乎找不到任何可以形成有力依托的地理屏障。在这样的条件下，可以说俄罗斯境内的任何一座山脉对其国防安全来讲都是尤为重要的，而高加索山脉就是俄罗斯南部边疆地区唯一的一道可以称为天险的地方。一旦高加索有失，敌方的武装力量由此向北可一直推进到莫斯科。
但是反过来说，如果俄罗斯牢牢控制了高加索山脉，由此南下就可以进入到伊朗高原和安纳托利亚高原。无论是谁，只要控制了这两块高地，则整个中东地区就会处于谁的掌控之下。
从历史上说，车臣文化主要受阿拉伯和土耳其文化的影响。宗教方面，当地人多数属于逊尼派穆斯林。高加索山区自然条件恶劣，历来不适合农业生产，这使得车臣人的习俗带有强烈的游牧民族特色，民风异常彪悍，难以被约束。因此在历史上，无论是蒙古帝国还是奥斯曼土耳其帝国，对这里都没有建立起真正牢固的统治。
车臣并入俄罗斯的历史并不算长，在17～18世纪，车臣地区成为了波斯、奥斯曼、俄罗斯三大帝国争夺的对象，经过长达200年的战乱，直到19世纪车臣的归属才明确了下来——沙皇俄国打了长达50多年的高加索战争，于1895年最终将这一地区并入沙俄版图，车臣族人和俄罗斯人之间的历史纠葛由此开始。
车臣所处的位置决定了俄罗斯在这里基本不可能采取怀柔政策：高加索山脉是俄罗斯南部唯一可以依托的天然屏障，直接关系西南腹地的安全，所以一旦有人要惦记俄罗斯，必然会对这一地区下手；另一方面，车臣属于新收之地，加之民风彪悍，伊斯兰文化与东正教本身就有极大差异，所以一旦俄国面临动**，这里几乎肯定会出问题。在战乱多发的时代，对俄罗斯来说，除了强力压制外，也没有更现实的手段。
在1856年克里米亚战争中，俄国最终战败，这导致俄罗斯西南方向面临严重的威胁。偏偏在这个时候车臣地区再次出现了动**局面，车臣人组织了多次暴动。为此，之前在克里米亚作战的俄军回撤到高加索，对车臣族人进行了极其严酷的镇压。[11]
