在俄罗斯诸种能源品种中，石油占据着特别的优势地位，这是由其开发的简易程度和运输的便捷程度决定的……对石油的开发正开始取代煤炭开发的地位，许多经济学家确信，达成电气时代之前的过渡时期将是一个石油时代。
黑色的石油对俄罗斯来说如同美酒，然而，酒喝多了人是会醉的……
始于诺贝尔家族的俄国石油工业
俄罗斯石油工业的历史可以追溯到19世纪晚期，最早在俄国建立石油工业的则是我们非常熟悉的发明炸药的诺贝尔兄弟。诺贝尔兄弟的父亲叫伊曼纽尔·诺贝尔，是一个生活不怎么富裕但却有一肚子发明的瑞典人。
1837年，伊曼纽尔来到俄国发展自己的事业，当时沙皇为了应对英国的威胁，正在积极扩军备战。伊曼纽尔发明了一种新型水雷，并设法把它推荐给了沙皇。在克里米亚战争中，沙俄军队正是通过伊曼纽尔发明的水雷，把英国皇家海军的舰队挡在了克列斯塔要塞之外。为此，伊曼纽尔得到了沙皇颁发的金制帝国勋章，诺贝尔家族从此算是彻底翻了身。
凭借皇室的赏识，伊曼纽尔在俄国的上层社会迅速建立起了自己的人脉。诺贝尔家族开始设立工厂，主要业务是船舶动力和机器制造。最后，步入晚年的伊曼纽尔选择了落叶归根——回到了瑞典。
老伊曼纽尔共有四个儿子，小儿子早夭并没有太多记载，剩下的三个儿子分别是老大罗伯特（Robert）、老二路德维格（Ludwig）和老三艾尔弗雷德（Alfred）。他们兄弟三人从小跟着父亲在俄国长大，能讲一口流利的俄语。在老伊曼纽尔返回瑞典后，大儿子罗伯特在芬兰的赫尔辛基经营煤化油工厂，老二路德维格在芬兰搞军工厂，而小儿子艾尔弗雷德，则正是黄色炸药的发明者。
19世纪后期，诺贝尔三兄弟已经在各自的研究领域混得风生水起，但这还只是开始，不久之后，这个家族将因为一块俄国的土地，最终成为可以左右整个欧洲局势的豪族。这块土地就是位于现在阿塞拜疆共和国的巴库。
在历史上巴库是波斯拜火教的圣地，因为这里的地下会冒出“天火”——其实就是地下天然气散发出来后出现了自燃。在公元9世纪，人们就在巴库发现了石油，由于埋藏得非常浅，靠手工就可以挖到。当时人们主要是用石油来点灯，此外还有人认为把石油敷在身上可以治病。到16世纪的时候，巴库的石油买卖有了一定的规模，人们把石油挖出来后装入皮囊，用驴子运到中东卖给阿拉伯人。
1723年，围绕着阿塞拜疆的归属，沙俄和当时的波斯帝国开始了长达近百年的争夺战。1813年，在打了整整90年之后，阿塞拜疆最终归属了沙俄。
沙俄得到阿塞拜疆的时候，石油对人类的价值还不明显。俄国政府以四年为一期把巴库的产油区分片承包给各国来的商人，以此赚些算不上很可观的租金。
而到了1873年，沙俄政府的策略完全改变了。克里米亚战争之后，俄国急需大量的资金解决政府的财政问题，所以就模仿当时美国的机制，对当地的资源开采权进行拍卖，拍得者将获得当地资源的勘探、开采权，有效期长达数十年。
当时巴库已经打出了第一口高产油井。此时，随着燃油发动机的出现，人们已经开始逐渐认识到石油的巨大价值——这东西不仅能拿来点灯，而且很可能会成为未来的一种新型燃料。[1]
也正是在1873年，路德维格的军工厂接到俄国政府的一笔大订单——45万支步枪。那个时候生产步枪需要用到大量的胡桃木，于是路德维格就请哥哥罗伯特到俄国的高加索地区去采购所需的这批木材。罗伯特到高加索搜罗了半天，还是没有凑到足够的木头，却发现很多商人都在往阿塞拜疆的巴库跑——大伙都在竞拍当地的油田。罗伯特来不及和弟弟商量，果断用身上带的原本用于买木材的25000卢布，在巴库购买了一座位于布莱克汤的炼油厂。一切办妥后，罗伯特才回去说服了两个兄弟。
