不仅在话语权上攻守易势，在签订协议后，苏联在很多涉及到国家安全的政策方面同样做了许多无原则的让步。借此机会，很多明显带有间谍性质的组织打着NGO的旗号大量进入苏联及其东欧盟国。为了体现对“人权和文化交流的尊重”，这些西方团体的成员在进入苏联的时候，海关甚至连他们的行李都没有进行过安检。大量的反共宣传品借助这个途径被夹带进入苏联，特别是知识分子在民间四处散播。苏联内部的政治、经济、军事情报，“异见人士”的手稿等同样通过这些组织被带出苏联，直接交给了北约司令部。
曾任英国保守党学生联合会主席的彼得·杨回忆说：“我被派去同一个名叫格奥尔基·弗拉基莫夫的作家接头，他是苏联的持不同政见者，我设法将他最新手稿的缩微胶卷带出，在西方出版。……那天深夜，我偷偷溜出莫斯科的旅馆，前往郊区格奥尔基·弗拉基莫夫的公寓。拿到缩微胶卷后，我把它绑在肚子上。就这样我一直提心吊胆地继续我的旅行，直到把它安全带出。”这种技术含量并不怎么高的间谍手段显然无法逃过克格勃的眼睛，很快众多“留学生”就被克格勃所抓获，但是碍于当时的环境，最终也只能将他们驱逐出境了事。而这一举动反倒被NTS组织进一步利用，他们在西方媒体上抨击苏联违背《赫尔辛基协定》，并借此展开了又一轮“人权”攻势宣传。在苏共形象已经大不如前的情况下，这种攻势在苏联内部可以拉到很多支持者。
除了在意识形态和政治方面让步之外，在军事上苏联对西方也做出了很大的让步——1981年美苏开始了“中导谈判”。这个谈判中要限制的，恰恰是苏联原本占有优势的中、短程导弹。在1986年《中导条约》最终签署之后，苏联应销毁的导弹数量为1752枚，美国应销毁的导弹则只有859枚，而且美国占有优势的海基巡航导弹根本不在限制之内。显然这又是一个不平等的让步。
总之，自20世纪70年代中期开始，苏联在政治、军事、文化、意识形态方面做出了全面的让步，这种让步是在对手处于经济危机的情况之下做出的，而换来的是什么呢？换来的其实就是苏联与西方之间的石油贸易，一般来讲，这种战略物资的贸易其实是可以附加大量政治条件、可以作为一张政治牌来打的，可在当时的苏联高层眼中只有短期的经济利益，没有长远的政治卓见，一颗巨大的定时炸弹由此彻底被埋下。
诡异的石油危机
教科书上的通常说法是中东战争导致了阿拉伯国家的愤怒，因为当时西方国家都站在了以色列一边，但实际情况远比这个要复杂。
就危机的主要受损方而言，几次中东战争阿拉伯国家失败的主要外因，归根到底是以色列背后有美国人的支持，而相比于美国人，西欧国家在以色列和阿拉伯国家之间其实一直是处于一种“骑墙”的状态。可是在1973年的石油危机中真正受到重创的就是西欧国家，当时法国总理皮蓬在和基辛格的谈话中直截了当地说了这么一段话：“阿拉伯地区的石油只占美国消费的十分之一，可是却是西欧的几乎百分之一百。”（除此以外，美国自己就是产油国，而且根据此前同委内瑞拉签订的协议，美国能够以平价大量地从委内瑞拉购买到石油。）油价大幅度的上升，对美国的影响主要还是体现在经济数字上，而西欧则是另一幅光景。
在石油危机最严重的时候，英国的工厂一周只能开工3天，剩下的4天放假，因为没有电，没有油，你什么也干不了。欧洲面临的不仅是石油短缺，危机导致通货膨胀加剧，英国几个大的煤田矿工也宣布罢工，这又起到了雪上加霜的效果。能源最紧张时很多居民区不得不以点蜡烛来照明；电视节目开始教男人们怎么摸黑刮胡子……可想而知，这场危机对欧洲和对美国而言，显然不是一回事。
