自20世纪70年代中期开始，苏联在政治、军事、文化、意识形态方面做出了全面的让步，这种让步换来的其实就是苏联与西方之间的石油贸易，一般来讲，这种战略物资的贸易其实是可以附加大量政治条件、可以作为一张政治牌来打的，可在当时的苏联高层眼中只有短期的经济利益，没有长远的政治卓见，一颗巨大的定时炸弹由此彻底被埋下。
斯大林的绝地反击
石油既是现代工业的基础所在，又是国际政治中极为重要的政治和军事筹码。在前苏联的历史上，自从石油的重要性被人们认识后，这种黑色**在其外交战略中就一直起着非常重要和特殊的作用。
近代以来，欧洲地缘战略的主线其实就是英国和沙俄间的争斗。当时，英国把开始崛起的沙俄当成了主要的遏制对象，俄罗斯几次向中亚、南亚及中东的战略扩张，都被英国人挡了下来；为了遏制俄国在远东的扩张，英国对明治维新后的日本给予了极大的支持，在后来的日俄战争中，英国完全站在了日本一边。
但英国对待俄国的态度在“一战”前却突然发生了很大的转变，而起到决定性作用的因素就是石油。在19世纪末20世纪初石油在工业领域的价值已经显现了出来，英国是不产石油的，相对于进口美国和墨西哥的石油，从俄国进口石油的价格更低，且有利于分散潜在风险。
那个时候英国还明显地感觉到另外一个威胁。当时在中东地区的巴格达和波斯的西北部也已经勘探到了石油。位于欧洲中部的另一个新兴大国德国很快把目光投向了那里。德国提出巴格达铁路的战略构想：从柏林经奥斯曼土耳其帝国境内的伊斯坦布尔直达巴格达，修建一条铁路，由此建立只属于德国人的石油大动脉，这条路径如果最终实现的话，那么英国人对海洋的统治就将失去意义。此时，英国既需要石油，也需要有一支力量可以制衡德国，从这两方面考虑，英国开始减少与沙俄的冲突，最后双方在一战爆发前达成了合作关系。
1917年十月革命胜利后，苏维埃政府把西方在俄的资产全部收归国有。1922年，曾经控制巴库油田的诺贝尔家族联合美国新泽西标准石油公司、英国的皇家荷兰壳牌公司等西方资本结成联合阵线，开始向苏维埃政权施压，要求对他们被收归国有的资产进行赔偿。
当时苏联百废待兴，急需从国外引进各种技术设备，而且这些设备只能从欧洲获得，所以西方资本集团的压力绝对不容小觑。最终，还是手中的石油资源帮助苏联政府瓦解了这次攻势。苏联方面的首席谈判代表、外贸兼交通部长克拉辛提出：可以向外国投资者提供特许经营权的新政策，其中包括租让巴库和格罗兹尼各四分之一的油田，这个比例可以保证对方获益，但绝对拿不到控制权；此外，愿意和苏联政府合作的西方企业，可以继续从苏联进口到低价的石油。当时苏联急需外汇用于国家贸易支付，且当时其国内的工业能力根本消化不了这些石油产能，所以即便是低价出售，也还是能解决大问题。这个政策一经推出，由诺贝尔家族和皇家壳牌等形成的资本家同盟在几天之内就宣告破裂，原本准备向苏联逼债的西方资本家都急于尽快和苏联政府展开单独谈判。
到第二次世界大战结束后，石油在苏联对外战略方面的权重进一步增大了。我们首先从一个更大的背景来说明这个问题。
在第二次世界大战结束前夕，美国对世界新格局的构想和我们现在看到的样子其实有很大的出入。美国的想法是把欧洲在世界各地的殖民势力彻底清除，同时，希望苏联能够在美国主导的格局当中做一个比较听话的“老二”，这就是所谓的“苏美共治”最初的由来。
