随着柳默在云州地位的稳固，云州大小官员要想能在原来的位置上坐稳，乃至于更进一步就必须好好地巴结这新的一把手了。而这其中，那些原来和叶家有着瓜葛的人更是急着给巡抚大人留下个好印象，但却一时找不到自然讨好柳默的理由。这次柳默的寿诞却给了众人以一个很好的借口，在寿前几日就已经不断有礼物送到柳家府邸去了。
而到了十月十五，柳默寿诞的当日，更是有数不清的大小官员带了礼物上门来道贺。他们中的绝大多数都不曾接到柳家的请柬，也压根进不了大门，但这些人只求能送上礼，让柳大人知道自己的一片心意已经很是满足了。所以这一天里，柳家的门前当真可以用门庭若市来形容，那些下人们恨不能有三头六臂来接待这些不断出现的云州官员和当地富商。
好在柳家本就是大世家，也是见过世面的，这点阵仗还吓不倒他们。在柳员的统一调度之下，大门之前一切都井然有序，那些送上寿礼的人都能得到几句感谢，并且留下姓名来，这样的做法，使得这些人虽然见不到柳默本人，却也感到不虚此行了。
柳家门前的下人不一会工夫便把一大本已经满记姓名的帐册拿进了府中，柳员接过便随手放到了一边。这时柳开阳沉着一张脸走了过来，他昨天一晚加今天一早都在抄写着柳家祖规，心情很是恶劣，想出去散散心，却因为柳默的一句话而不得出门，只得有些郁闷地在家中四处乱走了起来。看到不断有人将礼物和清单送到这里来，他一时好奇之下便也就转悠到了柳员的院子里来了。
“七叔，您这里还真是忙碌哪？”看到柳员正安排着人手整理着各种礼物，柳开阳便开口说道。对这个当时帮着自己说话的族叔，柳开阳还是很感激的。
“是开阳来了啊！”柳员呵呵笑着，将手中的物事放在了一边，招呼其坐下说话。
柳开阳却是有些好奇地看着那些琳琅满目的礼物道：“七叔，想不到今年我爹的这个五十三的寿诞比之五十大寿却要热闹得多了。”
“那是自然的，家主现在可不同以往了，一地的首牧，有的是人巴结，怎么能与过往相同呢？”柳员笑着解释道，因为对方是自己的后辈，所以也没什么话不能说的。
柳开阳闻言也自有些兴奋，随手便打开了那帐本细看了起来，半晌后却又有些不懂：“七叔，这些人怎么送的礼如此不同，有那价值近千两的，也有只送点寻常字画来的，这些送薄礼的怎么就好意思呢？”
看到侄子开始关心起这种交际上的事情来了，柳员便也耐下心来给他解释起来：“你这却是想错了，这些送礼的人中，反倒是送薄礼的与家主的交情更深一些，不少更是他的亲信。”
“什么？”柳开阳摇头表示不信：“怎么会是送得越少交情越好的？”
“这便是官场中的规矩了。那些与家主有着不错交情的，因为早就是家主的人的，自然不用刻意巴结。反倒是那些送来厚礼的，却都是曾与家主有过节，现在想要修好的，这其中的轻疏便一目了然了。”
“原来还有这说道。可既然这些人曾与爹有过节，现在为何我们还要对他们以礼相待呢？”柳开阳很有些不解地问道。
“这官场之上可没有一直的朋友和敌人，只要做得好，那些敌人过两日也会成为你的盟友的。而一旦你失了势，那过去的朋友也会踩你一脚，那叶家便是榜样了。所以家主这么做也是为了少得罪人，不给自己在暗处留下什么隐患来。”
柳开阳到底也是世家子弟，虽然不怎么理家族的事情，但还是一点就透，在略一思索之下，便道：“既然这些人都得罪不得，七叔你们又如此繁忙，这接待来客的事情便交给小侄来办吧。”
对于他的毛遂自荐，柳员还是很欣慰的，便点头答应了下来，并且详细地说了一些礼节上需要注意的，然后就命身边的亲信将他带到大门前迎宾客去了。看着柳开阳如此懂事，柳员也不禁露出了笑容，这对柳家的未来来说，倒也算是一件好事了。
