吴统一天下之后便确立了世家与皇权共同（河蟹）执政的方略，其后数百年来这一方针就一直得到了贯彻，即便后来出现了四国交锋以及最后的宋统一天下也没有改变。宋国也已立国百年，朝廷中的世家大族无数，其中权力最大的便是叶、吴、吕、许、方、楚、崔七大家。
不过自从当今皇帝赵哲成年之后，他却开始对这种皇权被世家之权削弱的情况很是不能接受。他也是一个有能力有手腕的君主，在他的刻意挑唆和放纵之下，十五年前七大家在朝中斗得你死我活，最终实力大减。而皇权则趁势而起，终于将世家的力量压缩到了最小。
七大家自然不会眼看着自己的力量一点点消亡了，可是现在的局势已经不是当初了，消耗了太多的世家想要单独与皇权相抗衡都是不明智的，所以在十五年前，他们几家便相互结亲，准备以联合起来的力量继续与皇权周旋，重新夺回在朝廷里的主导权。而许万友作为许家的嫡长子便娶了方家嫡女为正妻，以此来结成联盟。
但偏偏这个方氏却是一个极其善妒的女人，虽然知道作为许家的长子，将来要继承忠勇侯爵位的许万友不可能只有一个女人，可她依然无法忍受对方在自己之外得到更多的女人。虽然许万友还是在正妻之外娶了不少的妾氏，但这些女人一直被方氏所控制，使她们不敢主动去与许万友发生关系，必须要在方氏的同意后方能侍寝。
为了许方两家的联合，纵然许万友有多么的不爽也在父亲的强压下忍受了下来。而在如此的压迫之下，许万友终于到了一个爆发点，除了在外养了外宅，多与一些酒肉之友眠花宿柳之外，为了满足自己的自尊，他赫然在家中也对那些略有姿色的舞姬伸出了魔爪。
舞衣就是在许万友这样的心态下为其强行侵占了身子的。照着方氏的一贯作风，在遇到如此情况下必然不可能放过舞衣了，何况她还怀了许万友的孩子。但偏偏这一次的情况却出了一个变故，虽然舞衣从舞姬沦为了最下贱的仆妇，但她却保住了自身和儿子的性命，没有想其他女子般遭到身死的下场。至于这个变故究竟是什么，就只有许万友夫妇二人知道了。
可方氏的嫉妒之心却并没有因为舞衣被贬为下奴而稍减，她依然不放过任何机会去折磨她。同时在自己所出的几个儿子面前，作为母亲的她也是毫不留情地刻意贬低舞衣和她所生的那个儿子。这让几个儿子对许惊鸿也是格外的厌恶，总是想着办法去欺凌和污辱他。
但是在许惊鸿获得了新生后，知道那些少爷们为何总是要和自己过不去后，心智比原来的他更加成熟的许惊鸿便开始有意地避开这些少爷以减少自己所受的痛苦。而许家少爷毕竟不可能追着一个下人欺负的，所以这两年来他倒少有受到折磨的。
不过随着舞衣死去，许惊鸿去求许万年的事情发生之后，原来对此事已经淡忘了的方氏终于再次记起了这个野种，这个让她面上无光的野种。她的愤恨在几年之后，在舞衣死后不但没有减弱，反而如那陈年的老酒般愈发的浓厚了。
不过以方氏如今的主母身份，怎么都不可能真和一个死去的女人和低贱的少年过不去的，这有失她的颜面。就在她很是纠结时，深明母亲心意的三子世豪给她出了一个主意。这个主意不但能让舞衣死不暝目，而且甚至能借机把许惊鸿这个眼中钉也给除去了。
听完儿子的提议之后，方氏也是大为满意，当即就将一切交给了这个三儿子处理，同时还把自己的亲信，从方家随自己陪嫁而来的外管事许禄（当初又叫方禄）的交给了儿子指挥，以此来实现他们折磨许惊鸿的想法。
一切都已经准备妥当，就只等着许惊鸿上钩了。而在半个月后，在小年夜这一日里，他们的机会终于来到了。
小年夜，对许多人来说都是一个喜庆的日子，而象许家这样的世家大族就更是不能轻乎以对了。他们要准备下各种美食和美酒，请来最好的戏班子在府中欢庆，一般的仆人也能获得一个难得的假期和一些主人家的赏赐。
