时间已经是除夕了，但大梁城中，上自达官显贵，下到贩夫走卒，所有人的心情不但没有丝毫的喜悦，反而充满了忧虑和不安，这个大宋治平的三十九年实在是太不寻常了。
北方的战事自从进入腊月之后就一直不曾有什么好消息传回来，霸州被胡人攻下，徐州城岌岌可危的消息已经在京中传开。或许胡人只要再加上一把劲，徐州城一旦被攻下来，那大宋的都城大梁就会直接面对胡人的铁蹄了。
照理说，这已经足够让满城百姓难以安心了，可现在他们却并不怎么对此上心，反倒是对另一件事情更是看重，那就是那些世家手里的粮铺的粮仓在前几日的夜里突然被火焚毁的怪异之事。
要知道，就在事发之前一日，就有人从朝廷里传出了可靠的消息来，说是朝廷已经打定了主意，要让各大粮商都将粮价降低到半年前的行情了。为此，百姓们自然是极为高兴的，这样一来，大家总算是可以安心过年了。
可谁也没有想到，就在一天后，京中数处大粮仓就全部起了大火，上百石的粮食被这场怪异的大火烧得干干净净，只留下了一地的飞灰。当百姓们得知此事，跑到那些粮仓前查看时，只看到了蔓延开来的火势，以及极少数的几个救火的粮仓管事。
上百万石的粮食毁于一旦，这使得本来就居高不下的粮食立刻再次上扬，百姓们就更不可能买到粮食来过这个年了，这让百姓们大为伤心和愤怒，同时一个让人吃惊的流言也开始被人不断地散播了出来。
有人在几日后便开始传扬，说这次几处大粮仓一起失火完全是有人故意所为，不然怎么可能出现几个位于不同方位的粮仓同时起火的事情呢，这也太凑巧了吧？而造成如此之事的罪魁祸首，不用人明说就有人推断出是那些粮仓的控制者，也就是世家中人了。
因为他们不想将自己手中的粮食白白送给了寻常百姓，才会想出这么一招苦肉计来。现在粮食在表面上看来是完全被火烧毁了，其他人再想用正常的价格买到就不可能了。而如此一来，市场里的粮食价格就再次攀升，也正是这些粮商所希望看到的。
至于说他们的损失，一者粮食数十倍的涨幅已经足够弥补了，而且谁也不敢保证那些被火烧的真就是粮食，或许他们早在自己放火之前就将粮食给藏了起来，大家只看到粮仓被火烧，谁也不敢保证那仓里就真有粮食的存在啊。
虽然这种推断并没有多少凭据，但对世家早就失去了信任之感的百姓们还是很顺利地接受了这样的说法，在他们心中，世家当然是会做出这种事情来的。
正因为有了这样的认识，京中寻常百姓对朝中那些世家的抵触已经到了一个最高点。虽然目前看来他们不敢有任何的举动，可谁也不敢保证这样下去不会出现动乱，已经受尽了欺凌和压迫的百姓们就不会铤而走险，突然爆发。
感受到了这种异样的对立情绪，使得京中官员们更是紧张，巡城营、京畿府的人马这些日子来一直绷紧了弦，生怕什么时候突然的一件小事就引发了大的冲突。在这样压抑的环境下，大宋朝迎来了治平三十九年的除夕之夜。
朝廷里的官员并没有因为即将除夕就各自休息了，尤其是现在掌握着朝中大权的六大家，更是不敢有丝毫的懈怠，三十一大早，几位大佬就各自乘着车来到了位于皇宫前面的致公堂里，进行最后一次的磋商。
从马车上出来，叶名扬的脸色有些发白，却是因为他看到了沿路之上那些以往驯服如绵羊的百姓们眼中所藏的怨怼之气，有人甚至敢冲撞他的车队了。要不是叶名扬早就下了严令，让下面的人不得随意招惹是非，只怕这一路都要起好几次的冲突了。
这种情况，叶名扬从走上官场后就不曾遇到过，饶是他的修养在深，也难以遏制心头的怒火。但他也明白现在不是动怒的时候，只有暂且压抑，只等事情出现了转机之后，再找那些背后的黑手算帐。
