他起初还嘴硬，大呼冤枉，洪大业命人将他捆在院中大树上，亲自拿了鞭子抽他。
那鞭子是牛皮绞的，一鞭下去便是一道血痕，三五鞭下去老刘便皮开肉绽，杀猪般嚎叫起来。
洪大业喝道：“说！是谁指使你下毒的！”
老刘疼得浑身发抖，却还在嘴硬：“小的冤枉——小的什么都不知道——”
桓娘在一旁冷眼旁观，忽然开口道：“搜他的身。”
家丁们将老刘全身上下搜了个遍，果然从他贴身的衣缝里搜出一个小纸包。桓娘接过纸包打开一看，里面还剩半包白色粉末。
她将粉末凑到鼻端闻了闻，点头道：“便是此物。人赃俱获，你还想抵赖？”
老刘见罪证被搜出，登时面如死灰，瘫在地上瑟瑟发抖。
洪大业又是一鞭抽在他脸上，厉声道：“再不说，老子今日便打死你！然后拖去喂狗！”
老刘终于撑不住了，磕头如捣蒜，哭嚎道：“老爷饶命——老爷饶命——不干小人的事——是二奶奶——是二奶奶让小人干的！”
洪大业一愣：“哪个二奶奶？”
老刘道：“就是宝带二奶奶——是她让小人给太太下药的——”
洪大业瞪大了眼睛，似乎不敢相信自己的耳朵，又抽了一鞭子：“你把事情从头到尾给老子说清楚！若有半句假话，老子割了你的舌头！”
老刘哆哆嗦嗦，将那日因丫鬟生病他代替送饭、如何被宝带勾引、两人如何成奸、宝带如何指使他去买毒药、如何每日下在燕窝粥里的前因后果，一五一十交代了个干干净净。
他说到与宝带私通那一段时，洪大业脸色铁青，拳头攥得咯咯作响；说到宝带如何用身子换他下药时，洪大业额头青筋暴起，一脚踹在老刘胸口上，将他连人带椅子踹翻在地。
洪大业咬牙切齿道：“那贱婢——那贱婢现在何处？”
朱氏冷冷道：“自然是在后院她屋里。官人，现在去拿人罢。”
洪大业当即带人冲进后院。
那宝带正坐在床上做针线，心中正盘算着朱氏再过几日便该一命呜呼了，忽听门外一阵急促的脚步声，接着门被一脚踹开，洪大业铁青着脸冲了进来。
宝带吓了一跳，下意识站起身道：“官人，您怎么——”
话未说完，洪大业一巴掌扇在她脸上，将她整个人打得摔倒在地，嘴角登时流出血来。
洪大业指着她骂道：“贱人！俺洪大业待你不薄，你竟敢勾结厨子，下毒谋害太太！你还是个人么！”
宝带捂着脸，心中又惊又怕，却还在装傻：“官人说什么？妾身听不明白——”
洪大业冷笑道：“听不明白？老刘已经全招了。你让他给你的燕窝粥里下毒，还跟他睡了觉——你这不要脸的贱货，俺倒要听听你怎么抵赖！”
宝带听见“老刘已经全招了”六个字，脸上的血色霎时褪得干干净净，嘴唇哆嗦着说不出话来。
洪大业见她这副模样，便知老刘所言非虚，心中又恨又怒，又是一脚踢在她身上，踢得宝带在地上滚了两滚，哭嚎不止。
此时朱氏与桓娘也赶到了后院。
宝带见了朱氏，眼中顿时迸出怨毒的光芒，嘶声道：“是你——都是你害的我——你用了什么妖法把官人迷住了，又把我赶到这鬼地方来——我不甘心——我凭什么要输给你——”
朱氏站在门口，冷冷地看着地上的宝带，心中百感交集。这个丫鬟，从她陪嫁到洪家那一天起，她便待她如亲妹妹一般，好吃好穿从不短缺。
可宝带呢？先是爬上了她丈夫的床，又在背后百般诋毁她，最后竟勾结厨子要毒死她。朱氏忽然觉得自己从前那些忍让和善良，全都喂了狗。
洪大业恨恨道：“来人！将这贱人捆起来，明日一早送官府！”
宝带吓得浑身发抖，爬过去抱住洪大业的腿，哭喊道：“官人饶命——官人饶命——妾身一时糊涂，被那老刘蛊惑了——不是妾身的主意——”
洪大业一脚将她踢开，啐道：“呸！老刘说是你指使他，你又说是他蛊惑你，你俩倒是互相推得干净！可那毒药呢？那毒药是从你屋里搜出来的！你还想抵赖？”
宝带哭得眼泪鼻涕糊了一脸，又去求朱氏：“太太——太太——奴婢知错了——看在奴婢从小伺候您的份上，饶了奴婢这一回罢——”
