话说宝带被赶到后院之后，洪家清静了许多。
朱氏独宠专房，洪大业对她言听计从，恩爱异常。
朱氏将家务打理得井井有条，又善经营，洪家的田产店铺收益较之往年翻了一番。
洪大业愈发佩服妻子的才干，索性将家中大小事务尽数交给她打理，自己只做个甩手掌柜。
这日，朱氏闲来无事，又来到桓娘处说话。此时两人已是极熟稔的，说话也随便了许多。
朱氏道：“娘子，我有一事始终不明白。你教我的这些法子，为何这般灵验？我细细回想，来来回回不过是那几个路数——先冷着他，再吊着他，然后给他点甜头，又不给足了。可偏偏就这么简单的法子，竟把一个大活人治得服服帖帖。”
桓娘笑道：“你终于想到这一层了。也罢，今日我便把其中的道理给你说个明白。”
她给朱氏斟了杯茶，缓缓道：“人之常情，厌故而喜新，重难而轻易。你丈夫当初宠宝带，非是她比你美貌，而是她‘新’——男人嘛，换个新鲜的，就像换了道菜，哪怕这菜不如原来那道好，只因没尝过，便觉得香。这便叫‘厌故喜新’。”
朱氏点头道：“这个我懂。那‘重难轻易’又是什么意思？”
桓娘道：“越是得不到的越想要，越是容易得到的越不稀罕。你从前事事顺着他，他要你怎样你便怎样，在他眼中你便是那唾手可得的——说句不好听的，你在他心里跟屋里那把夜壶也差不多，知道在那里，要用的时候拿来用便是，用完了便丢在一旁。那宝带呢？你越是拦着，他便越想偷着去。你闹得越凶，他便越觉得她稀罕。”
朱氏听她说得难听，却也觉得句句在理，不由叹了口气。
桓娘继续道：“我教你的第一步——纵容他与宝带厮混，甚至主动相送——便是要让宝带从‘难得’变成‘易得’一旦他日日可得，那新鲜劲儿过了，自然会觉得也不过如此。你想想，那猪下水再好吃，让你顿顿吃，你腻不腻？”
朱氏扑哧一笑，道：“娘子这比方打得真粗。”
桓娘也笑道：“话粗理不粗。再说你自个儿。我教你‘毁妆’让你丈夫视而不见，使他习惯了没有你的日子。这便是‘置不留目，则似久别’待到他快把你忘了的时候，你忽然以艳妆出现，便如同一个饿了好几天的人忽然闻到肉香——那冲击之大，足以让他重新审视你的价值。这便叫‘忽睹艳妆，则如新至’。”
朱氏恍然大悟道：“原来如此！可后来为何又要我推三阻四，不让他轻易得手呢？”
桓娘道：“这便是‘不易与之’了。他好不容易被你的新模样勾起了馋虫，你若立马投怀送抱，那冲击很快就消了，他又会觉得你不过如此。但你若吊着他，让他想吃又吃不着，他便会日日惦记，越惦记便越觉得你稀罕。等到你终于让他得手的时候，在他心里这已经不是家常便饭，而是好不容易才尝到的珍馐美味了。这便叫‘彼故而我新，彼易而我难’——你用这个法子，把自己从‘旧妻’变成了‘新欢’。”
朱氏听罢，默然良久，忽然一拍大腿，道：“我明白了！娘子的意思是，我把自己的位置从‘妻’换成了‘妾’——不，比妾还稀罕！”
桓娘拍手笑道：“你果然聪明，一点就透。正是这个道理！那些做妾的为什么得宠？就因为男人觉得她们‘难得’你呢，正妻的身份本是你最大的劣势——男人觉得你是他明媒正娶的，跑不掉，所以不珍惜。可你若能让他觉得你虽是他正妻，却也未必能一直拥有，他便开始珍惜了。”
朱氏叹道：“这等道理，说穿了不过如此，可若无人点破，怕是花上一辈子也悟不到。我从前只知道一哭二闹三上吊，哪里懂得这些弯弯绕！”
桓娘道：“你可知道，这道理不仅用在夫妻之间，在朝廷上、在江湖中，也是一般无二的。那些得宠的大臣，哪个不是深谙此道？他们总让君王觉得，自己随时可能挂冠而去，君王才会死死拽着他们不放。若是那些只知道表忠心的，君王反倒不稀罕了。”
朱氏若有所思地点了点头，心中对桓娘的佩服又多了几分。
