何穗香在工友们羡慕的目光和话语中，腰杆似乎都挺直了些，干活的动作也格外利落。
尽欢就安静地站在她身边，偶尔回答一两个问题，像个最让人省心、长脸的好孩子。
时间在这掺杂着轰鸣与唠嗑的气氛中过得很快。
不久，下班的电铃声尖锐地响起，盖过了机器声。
工人们纷纷停下手中的活，机器也陆续被关停，震耳欲聋的噪音逐渐减弱，只剩下一些余韵和回响。
何穗香麻利地做好交接，摘掉工作帽，理了理有些汗湿的头发，对尽欢笑道：
“走，小妈带你去洗把脸，然后咱们好好说说话。这个月的工钱今天刚好能结，领了钱，小妈请你吃好的！”
领工资的地方在厂办公楼一层的一间小办公室外。
走廊里已经排起了不短的队伍，大多是刚下班的工人，脸上带着疲惫，也带着即将拿到劳动报酬的期盼。
空气里弥漫着汗味、机油味，还有人们低声交谈的嗡嗡声。
何穗香拉着尽欢排在队伍靠后的位置，低声跟他解释：“往常发钱都挺顺当的，会计老周人不错。不过听说最近换了个新来的主管管这块，姓苟，脾气怪得很……”
她眉头微微蹙起，似乎有些隐忧。
队伍缓慢地向前移动。
轮到何穗香时，她上前一步，对着窗口里一个穿着蓝色中山装、梳着油光水滑分头的中年男人客气地说：“苟主管，细纱车间何穗香，来领这个月的工资。”
那苟主管抬起眼皮，慢悠悠地瞥了何穗香一眼
目光在她因为出汗而更显丰腴的身段和姣好的面容上停留了片刻，才拖长了调子：“何穗香……哦，细纱车间的。”
他慢吞吞地翻着手里的名册和工资表，手指在上面点点划划。
“你这个月……请假半天，是吧？”苟主管忽然说道。
何穗香一愣：“苟主管，我那是调休，提前跟班长说好的，这个月我多上了四个小时班补回来的，班长那里有记录。”
“记录？我怎么没看到？”苟主管把名册一合，靠在椅背上，拿腔拿调地说，“厂里有厂里的规矩，请假就是请假，扣半天工钱，这是制度。”
“可是……”何穗香急了，脸涨得通红，“我明明补了工时的！班长可以作证！而且以前老周主管在的时候，都是这么算的！”
“老周是老周，我是我！”苟主管不耐烦地挥挥手，“规矩就是规矩！你要领，就按扣了半天的领，不领就下个月再说！后面还有人等着呢！”
他这明显是刁难。
何穗香气得胸口起伏，这个月的工钱对她和家里都很重要。而且她答应过尽欢，干完这个月就不做了，这是最后一笔工资。
她强压着火气，试图再讲道理：“苟主管，您不能这样，我确实……”
“确实什么确实！”苟主管打断她，声音提高，带着训斥的意味，“一个女工，哪来那么多话？不想干就别干！厂里不缺你一个！”
说着，他竟从窗口探出半截身子，手指几乎要点到何穗香的鼻子上，唾沫星子都飞溅出来：
“我告诉你，何穗香，别给脸不要脸！老老实实按我说的办，以后还能有你的好处，要不然……”
他话里的威胁和那种不怀好意的打量，让何穗香又羞又怒，下意识地后退了半步。
就在这时，一直安静站在何穗香侧后方的尽欢动了。
谁也没看清这个半大孩子是怎么一步跨到何穗香身前的。
他的动作快而稳，明明个子比何穗香还矮小半个头，身形也带着少年的单薄。但往那里一站。却像一堵突然立起的墙，将小妈牢牢护在了身后。
苟主管的手指还没来得及收回去，就被一只略显稚嫩却异常有力的手抓住了手腕。
“你干什么？！”苟主管先是一惊，随即大怒，想把手抽回来。
却感觉手腕像被铁钳箍住，纹丝不动。
他这才正眼看向抓住他的人——一个面容稚气、眼神却平静得有些过分的少年。
“把手收回去。”尽欢开口，声音不大，甚至带着点变声期前的清亮。
但在嘈杂的走廊里却奇异地清晰，透着一股不容置疑的冷意。
“小兔崽子，你找死！”苟主管何曾被一个孩子这样对待过，尤其是在这么多人面前
