瓦伦丁皱起了眉头，抽了几口烟，然后拿开香烟说：“假如你确定某个人正在干什么，那么就要尽量赶在他的前面。但是，如果你只是猜想他在干什么，那么就得跟在他的后面，以便确定他的真正行为。当他闲逛的时候，你也得保持闲逛的姿态。当他停下来，你也得停下。走路的速度要和他保持一致。这样，你就可以对他的所作所为了如指掌。所以，我们现在所能做的就是要密切观察那些异常的事情。”
“按照你的意思，我们要观察的是哪种异常的事情？”那个警察问。
“任何异常的事情。”瓦伦丁回答说，然后又重新陷入彻底的沉默中。
那辆黄色公共汽车好像已经在北边的马路上爬行了几小时。对此，这位大侦探也没有再解释什么，也许他的助手们对这个差事有些疑惑，但又不好开口问。也许，时间慢慢地消逝，早已过了午饭时间，他们越来越想吃午饭，同样也不好开口要求。伦敦北部郊区的马路像该死的望远镜一般越抽越长。这种情况像极了某种旅行，让人总觉得终于快到地球的尽头了，然后却发现自己只不过才到了伦敦北部的别墅区——塔夫特奈尔公园。伦敦在一长串小酒店和沉寂的灌木林中隐没，接着又出现在灯火辉煌的繁华街道和炫目的旅馆中。这种感觉就像是连续穿过紧挨着的十三座各不相同的独立城市一样。但是，尽管冬季的暮色即将来临，并使他们前面的路充满危险，但是，巴黎来的这位大侦探仍然保持沉默，警惕地坐在那里，一动不动，注视着车窗外面，看着街道两边的建筑逐渐消失在车后。他们从摄政王公园东南的卡姆丹城后边离开的时候，那两个警察差不多已经睡着了。尽管他们睡得不香，至少，在瓦伦丁起身来拍两人的肩膀，并喊驾驶员停车的时候，他们会猛然一惊，几乎要跳起来。
两个警察摇摇晃晃地跟着瓦伦丁下了车，走上马路。说实在的，他们还没有弄明白为什么要下车。当他们朝四周张望，想弄明白是怎么回事的时候，却发现瓦伦丁正兴奋地指着马路左边的一扇窗户。那是一扇特别大的窗户，是一家金碧辉煌的酒店的当街门面。这扇窗口属于订座盛宴的地方，上面标明“饭店”二字。和旅馆前面的一排窗户一样，这扇窗户也装有磨砂刻花玻璃，唯独不同的是，玻璃中央刻着一颗巨大的星，就像是嵌在冰上一样。
“终于找到线索了，”瓦伦丁兴奋地摇着手杖喊道，“有破碎玻璃窗的地方就是我们要找的。”
“什么窗？什么线索？”第一个助手问，“为什么，有什么凭据说这和他们有关系？”
瓦伦丁勃然大怒，几乎折断了他的竹手杖。
“凭据？”他大声叫道，“我的天啊，这个家伙还正在找凭据！当然，我可以告诉你，这里跟他们确实有关系的可能性只有百分之五。但是，我们现在还能做别的什么呢？你们难道还看不出来，我们要么必须追随这个荒诞的可能性，要么回家去睡大觉？”他重重地打开饭店的门走了进去，后面跟着他的伙伴——那两个警察。他们三个很快就被安顿在一张小餐桌前，终于吃上这顿晚午餐了，两个警察边吃饭边从里面往外看那个破碎玻璃上的星形，可是到这个时候他们还是看不出什么名堂来。
“我看见你们的窗户被打碎了。”瓦伦丁付账的时候对饭店的服务员说。
“是的，先生。”服务员回应着，弯腰忙着数钱，这些钱包括瓦伦丁偷偷给他的一笔丰厚的小费。服务员数完钱直起腰来，一脸温和而明显的激动神色。
“啊，是的，先生，”他说，“很奇怪的事，您说呢，先生。”
“确实很奇怪。给我们讲一讲是怎么回事。”瓦伦丁装作漫不经心的样子，好奇地问着。
