[英]亚瑟·柯南·道尔/ArthurConanDoyle
亚瑟·柯南·道尔（1859-1930），英国杰出的侦探小说家、剧作家。毕业于爱丁堡医科大学，行医10余年，收入仅能维持生活，后专写侦探小说。《血字的研究》几经退稿才得以发表，以《四签名》闻名于世。1891年弃医从文，遂成侦探小说家。代表作有《巴斯克维尔的措犬》《恐怖谷》《失誉的世界》等。
一天清晨，我和妻子正在吃早饭，女仆送来了一份电报。电报是歇洛克·福尔摩斯发的，上面写着：
不知你这几天有没有空？我刚刚得到英国西部关于波思克姆比溪谷惨案的来电。你的到来将会使我欣喜万分。这个地方有着非常优美的景色和新鲜的空气。希望你可以十一时十五分从帕丁顿出发。
“亲爱的，你觉得如何？”餐桌另一边的妻子看了看我说，“你想去吗？”
“我也不知道该怎么说才好。我现在有很多事要做。”
“噢，安斯特鲁瑟会接替你的工作的。最近你的脸色总是有点苍白。我想，环境的改变对你也许会有好处的，再说了，对于歇洛克·福尔摩斯参与的案件你不是一直很有兴趣吗？”
“在办案过程中，我也确实学到了不少东西，就因为这个，如果他需要我帮助我不过去的确对不起他。”这时我回答道，“不过，要去那里，我现在就要开始收拾行李了，因为半个小时后就得出发。”
我曾经在阿富汗参过战，在那里学会了如何快速地行动，做出反应，以及随时起身就走。必须携带的生活用品并不是很多，因此半个小时后我就坐在出租车上，带着我的行李箱，车声辚辚地向帕丁顿车站行进。歇洛克·福尔摩斯在站台上徘徊着。他的上身穿一件长长的灰色旅行斗篷，头上戴一顶紧紧箍着头的便帽：这样的装束更加显现了他身材的瘦长。
“华生，你能来真是太好了，”他说道，“现在有一个可靠的人在我身边，情况就很不一样了。当地有关方面的协助有时候是毫无用处的，甚至还带有先入为主的偏见。你去占着那个角落里的两个空位置，我去买车票。”
在车厢里，陪伴我和福尔摩斯一起乘车的就是他带来的那些乱七八糟的报纸。他先翻着这些报纸，看完后就在纸上记录着什么，有时又非常安静地思考着，在我们的列车经过雷丁之前他一直都是这样。之后，他又突然把这些报纸全都卷起来扔到了行李架上。
“对于这个案件，你听说过什么情况吗？”他问道。
“没有，我已经很长时间不看报纸了。”
“伦敦报纸新闻里的描述都差不多，我一直希望从最新的报纸上找到一点有用的信息。根据我的推测，这个案件应该是看上去很简单，而实际侦破起来很难。”
“你这话怎么说得自相矛盾呢？”
“但这话含义深刻。不正常的现象总是可以提供一些线索给我们。不过，有些案件看上去非常平常，没有什么异样，可我们连这是不是犯罪都难以断定。然而，对于这个案件他们却已经认定是一起儿子杀害父亲的案件了。”
“你是说，那是个谋杀案？”
“唔，这也只是他们的猜想。我只有在亲自调查了这个案件后才会做出判断。我现在就把到目前为止我了解的情况向你大概地说一下。
