瓦伦丁一声不响地坐在书桌旁，从他的脸上看不到任何犹豫的神色，但是他的眼神中流露出法官在面对法令时严酷无情的表情。他在纸上作了简短的记录，补充问了句：“大家都在吗？”
“布雷恩先生不在。”蒙特·圣·米歇尔公爵夫人望了望四周，说道。
“不，”加洛韦勋爵用嘶哑的声音回答道，“我猜尼尔·奥布瑞恩也不在。我发现尸体还有余温时，奥布瑞恩正穿过花园。”
“伊万，”瓦伦丁说，“马上去找奥布瑞恩长官和布雷恩先生。我知道布雷恩先生正在餐厅抽雪茄，我想奥布瑞恩长官正在温室里走来走去，但是我不敢确定。”
这忠实的奴仆飞一般跑出房间，在大家议论纷纷之前，瓦伦丁坚定而迅速地接着讲下去：
“在座的各位都知道，今晚在花园里发现了一具男尸，脑袋被干净利落地砍了下来。西蒙医生，你已经检查过了。你认为，像这样割断一个人的喉咙是否需要花很大力气呢，或者有可能只需要一把非常锋利的刀？”
“我想说的是，也许这根本就不是用刀干的。”西蒙医生说，他的面色有些苍白。
“那你有没有想到凶手可能会用何种凶器行凶呢？”瓦伦丁又问道。
“从现代技术的角度来考虑，我确实还没有想到，”西蒙医生无可奈何地皱着眉头说，“如果动作不够敏捷，很难轻易砍得这么干净利落。可能是用战斧、刽子手执行死刑时用的斧头或者双手握的利剑。”
“但是，上帝！”公爵夫人歇斯底里地喊道，“这周围也没有这样的利剑和战斧啊！”
瓦伦丁依然忙着在纸上写着。“告诉我，”他一边奋笔疾书一边问，“有没有可能用的是法国骑士的军刀？”
一阵低沉的敲门声传来，说不上是什么原因，大家都觉得听到的这阵敲门声就像是《麦克白》中的敲门声，所有人的血液都要凝固了。西蒙医生的话打破了凝重的气氛：“军刀——是的，我想很有可能是。”
“谢谢，”瓦伦丁说，“进来，伊万。”
伊万打开门，把奥布瑞恩领了进来，伊万最后是在花园里找到他的，他正在那里踱来踱去。
奥布瑞恩不知所措地站在门口，显出一副目中无人的样子，喊道：“你找我有什么事？”
“请坐，”瓦伦丁以愉快平和的语调说道，“为什么您没有佩戴您的刀呢？它在哪里？”
“我把它放在图书馆的桌子上了，”奥布瑞恩说，他那爱尔兰口音在紧张慌乱的情绪中显得越发明显了，“它是个累赘，它正……”
“伊万，”瓦伦丁说，“去图书馆把奥布瑞恩的刀取来。”伊万刚离开，瓦伦丁就接着问道：“加洛韦勋爵说当他发现尸体时，看见你恰好离开花园，那么，你当时在花园做什么呢？”
奥布瑞恩慌乱地跌坐在椅子上。“哦，”他用地道的爱尔兰口音喊道，“欣赏月色，和自然对话啊，我的朋友！”
此刻，四周又安静得出奇。不一会儿，又是一阵急促恐怖的敲门声打破了这片刻的沉寂。是伊万，他手里拿着一把空的铁质刀鞘。“我能找到的只有这个了。”他说。
“放到桌子上。”瓦伦丁头也没抬地说。
屋内死一般沉寂，像是在等待对罪犯进行最后的宣判那样鸦雀无声。女公爵微弱的惊叹声也早已消失了。加洛韦勋爵对奥布瑞恩的反感，此刻也得到了满足，他现在也冷静多了。这时，一个声音冒了出来，出乎所有人的意料，说话的竟是玛格丽特小姐。
“我想，我可以告诉你们真相。”在这样一个公共场合，这个女人无所畏惧地用清晰、微微颤抖的声音说道，“既然他选择保持沉默，那么，就让我来告诉你们奥布瑞恩先生在花园里干了什么吧。他在向我求婚，但是我拒绝了。我告诉他，在我的家庭环境中，除了敬意之外，我什么也不能给予他。奥布瑞恩先生有些生气。我想，他似乎对‘敬意’并不怎么在意，”玛格丽特虽然面带笑容，但是有些苍白，她接着又说，“不知奥布瑞恩先生现在是否在意我对他的尊敬？因为我正在向他表示我的敬意。我发誓，他从来没有干过这样的事。”
