行至陕西边境。
“咦，有间客栈，好名字！我们住这家吧！”暮色时分，苏伍娘指着客栈牌匾叫道。
“好，就这家吧，饿死我了，先进去填饱肚子！”李梦阳一路走来，对苏伍娘是言听计从，说着已经径自走了进去。
这家客栈古色古香，堂内摆了六个方桌，墙角灯盏各一枚。四个人找了个有灯盏的角落坐下，点了几个菜，坐在那里休息，等菜端上来……
王守仁打量着相邻的一桌：三四个汉人、两个蒙古人，正喝得酣畅，推杯换盏，称兄道弟，好不热闹。
饭菜上来，四个人伸出筷子正要吃，又打门外进来三个人——其中一个是典型的纨绔子弟打扮，一脸混不吝；另一个是他的随从，汉人打扮；最后进来的也是个蒙古人打扮。王守仁十分不解，这里的汉人和蒙人怎么会如此融洽？
就在王守仁打量“混不吝”的时候，“混不吝”也看到了他们四个，他比较诡秘地凑到店家耳朵旁问道：“店家，这四个人是干什么的？”
店家道：“刚进来，小人也不知道他们干什么的，也许是做生意的吧！”
“做生意？细皮嫩肉的，做什么生意！”混不吝斜睨了一下说道。
“你……”，苏伍娘正要指着他骂他什么东西，被王守仁按住了。王守仁小声说道：“客栈里面，三教九流，什么人都有，你要是生气，就不值得了！快吃饭吧！”
吃完饭，店家带他们来到后院的客栈——后院是个四合院，客房十来间，就在“吱呀”一声，店家把门推开，说“请！”之时，王守仁观察了一下其他的几间客房——与吃饭时的热闹相反——每个房间都有灯光，但一进门后，所有人都寂寂无声，王守仁忽然有种异样的感觉……
苏伍娘用手擦了擦桌子，借着灯光一看：“呀，这么多灰尘！我要是开家客栈，绝对五星级的卫生标准！”，此时发现王守仁默不作声，就问道：“你啊，瞎琢磨什么呢？！”
王守仁并不回答，而是一脸认真地问道：“献吉兄，你生长在这一代，可知道为什么汉人和蒙人同桌共饮，如此融洽？”
李梦阳把手指竖在嘴边，做了个“嘘”的口型，然后朝站在门边的高大全说：“高兄弟，把门关上！”，他又示意大家凑过来。
李梦阳神秘地说：“今晚，无论发生什么事，千万不要出门……”
原来那些蒙古人和汉人，经常在客栈做交易——茶马生意！
李梦阳压低了声音说道：“陕西因地处西陲要塞，气候地理条件又极为适合养马，所以自古以来就是重要的养马区，但是朝廷仅仅依靠自行养马，远远不够！所以还通过茶马市，以江南之茶换取蕃外之马，这些马匹品种优良，尤其是蒙古马，直接作为上等的战马！为了保证马匹的供应，朝廷颁布法令，禁止私人通番，贩卖茶叶。但由于官府的政策，导致茶贵马贱，所以中原人和番外马贩子，就勾结起来，不惜冒着凌迟处死的风险，互通有无，私下交易！”
王守仁听得入了神，许久长舒一口气：“哦，原来是这样！真是‘虾有虾道、鱼有鱼道’！”
苏伍娘问道：“那蒙古人就一定要喝茶吗？”
李梦阳一抬手：“这个问题问得好！苏姑娘真是观察入微！史书早有记载‘西番之人，资生乳酪，然食久气滞，非茗饮则亦无以生之。番饶马而无茶，故中国得摘山之利，易彼乘黄。’，蒙古人是宁可三日无饭，不可一日无茶！”
高大全瞪着大眼，说道：“所以，他们宁肯掉脑袋，也要换茶叶！而官府收集起来，用来交换的茶叶，价格都很贵，不划算！”
李梦阳说道：“没错！而且交易中，谈不拢就杀人越货，大动干戈的也有！”
王守仁问道：“那陕西布政使干嘛去了？边城没有人守边吗？”
李梦阳叹了口气：“哎，国人‘权益变通’之术玩得已经炉火纯青，朝廷规定官府持茶马交易金牌才能交易，但私下贩卖的谁管那么多，更有一些皇亲贵胄，高官富商，有钱就能通天，官商勾结，想查就无从起手！”
王守仁点点头，叹息道：“恐怕查到了，也是小虾小蟹，真正的龙头是不会露面的！伯安到这边陲要地，总算长见识了！”
