弘治十一年，兵部尚书马文升上疏孝宗皇帝裁撤军中“虚额”。
先后辅助代宗朱祁钰、英宗朱祁镇、宪宗朱见深和本朝的“四朝元老”马文升，对当时兵政的症结，了然于胸中，自宪宗以来的兵政，已积弊已深，必须进行整饬，首当其冲的是御马监、织造和斋醮这几个部门的虚职。
孝宗皇帝以为如今天下太平，几个小小的虚职不足为患，于是未置可否。张皇后听说此事，借机提出应该把一部分驻守地方的左卫军，分散到各个王府作为屯田护卫，可以减少一部分军费开支，战时还可以归为军用，这样就等于变相支持了马文升的建议，不伤君臣和气。
张皇后见孝宗正在考虑，就趁热打铁说道：“宁王府频频向宫里敬献贡品，有上好的丝绸、糕点、土特产、玉石……每每来京上贡之时，都记挂皇上的龙体，皇上也该念及同为皇室血脉这一点，略微表示一下圣恩……臣妾看来，恢复王府护卫，正是两全其美的事！”
孝宗左思右想，几乎要同意张皇后的建议了，偏偏最后他一拍大腿：“这事不行！”
他想起了成祖朱棣当初把这位骁勇善战的弟弟朱权（第一代宁王）改封于江西，让他远离边陲，无法再发展的初衷：严格限制藩王，特别皇室近亲，更要严禁他们拥有武装力量，以免他们有样学样，重新上演“靖难”篡夺大戏。天顺年间，宁王跃跃欲试，多有不法之事，英宗连削夺其护卫亲军，并改为南昌左卫——现在的五世孙，真的能忘记这些仇恨吗？
孝宗摇摇头，指着张皇后说道：“你堂堂一国皇后，整个大明江山都是我们的，怎么能因为一点贡品，就替人说话？以后谁也不准再提这事！你应当惕励自省，母仪天下，才是你该做的！退下吧！”
张皇后极为委屈地回到自己宫廷里，朝着太监刘瑾说道：“哎，本宫是无能为力了，你去告诉宁王朱宸濠，就说本宫已经尽力了！”
在这一瞬，刘瑾看上去比朱宸濠还难过，他琢磨着——连皇后开口都没用，也的确没有别的法子了，只好腆着笑说道：“皇后肯开金口，已经是宁王莫大的面子了！想必宁王也会感激不尽！奴才这就下去禀告宁王一声！”
“回来！”张皇后又叫住了刘瑾，“哀家今儿个看到这宁王，怎么全然不如小时候那般精神？竟有点痴痴傻傻的样子！”
刘瑾眼神中闪过一丝慌张，不过他向前两步的瞬间，快速平定了心绪说道：“皇后是在宫里呆久了的缘故，宫中所见都是人中龙凤，太子秉性聪明，小公主金枝玉叶……”
“好了，你这个刘瑾，就是嘴上功夫厉害！不过，别以为本宫待见你就可以在外面胡作非为！我问你，陕西茶马市场，你有没有插一脚？”
“皇后明鉴，私贩茶马那可是死罪，要凌迟处死的啊！奴才就是有天大的胆子，也不敢沾那两个字！”刘瑾立即跪倒在地！
“你起来吧，本宫只是试探一下，本宫也是听刑部官员说：杨都御使抓获的茶马贩子供出来，数年来的茶马交易跟宫里的人有关。不过，犯人已经离奇暴毙，据说是在牢里自杀身亡，这事也就算过去了！你给其他太监提个醒，但凡后宫有人，假借我的名义，私贩茶马的，本宫绝不姑息！”
“是！奴才记下了！”刘瑾说话的语气里，分明有些难以掩饰的颤抖。
.宫墙外，陪伴朱宸濠，来京上贡的娄素珍漫步在街上——这些年来，娄素珍几乎没有什么变化，依旧回眸惊鸿，所到之处，路人纷纷驻足，争相目睹何为倾国倾城！路人看到她搀扶着木木的朱宸濠，无不摇头叹息。
娄素珍唯一的变化就是脸上多了几分从容和淡然，走在熙熙攘攘的人群中，宛如与世隔绝，对路人的指指点点熟视无睹。她轻抬手臂，衣袖垂落下来，露出光洁莹润的胳膊，从糖球垫子上，摘下一只糖葫芦，递给朱宸濠，看着他高兴地跳起来，她淡淡的一笑。
