周积带着几个差役，下马后向王守仁施礼，说：“老师。巡抚衙门清查有嫌疑的小吏一事，已经办得差不多了。正好兵部有几封公文，我师爷也有一封家书寄来，我就趁这个机会，来到前线，一是给老师送信，二嘛，想在实际战阵中历练、历练。”
王守仁笑了，说：“我知道你忘不了在赣江行船上碰到水贼那场事。也罢，来了就来了吧。且在此处观战，没有我的允许，不能靠前。”
周积拱手说：“遵命。”说完，将公文和家书递上。王守仁很悠闲地拆开来阅读。……
同一时间，赤石岩上。匪首黄猫狸和悍匪头目巫姐旺两人也在观战。巫姐旺说：“黄大哥，你看官军今天的攻势，虽然有火炮和强弩支援，也伤了我们二十多个弟兄，可是，他们就是近不了赤石岩一步。照这样打下去，就是打上一个月，他们也休想得逞！”
狡猾的黄猫狸看了看战况，摇摇头说：“不能掉以轻心。王守仁这个家伙，非同一般的狡诈。詹大王就是吃了轻敌的亏，才掉了脑袋的。旺子，白天你要一刻不离地盯在这里，不能有丝毫松懈，晚上我叫人来替换你们。”
巫姐旺说：“是，大哥。”他又朝山下望了一望，说：“大哥，你看那远处，像是官军的指挥部。咱们何不找个机会下去摸他一把，宰他几个当官的，出一出长富村失败的恶气。”
黄猫狸说：“可以，你看着办吧。该吃午饭了，老子要回去休息休息。”
战斗变得稀稀拉拉，仍然在继续。……
同一时间，赤石岩山背后。猎户奔头虎、都指挥许清带着一营轻装简从的官军，徒步涉过苦水溪，接着又爬上了陡峭的悬崖。奔头虎先上，然后用绳子把下面的官军士兵一个一个地拽上来。许清攀上悬崖后，赞许地拍了拍奔头虎的肩膀，说：“好样的。”又递过一个水壶，奔头虎憨厚地笑了，接过水壶喝了口水。许清说：“四虎，还有多远？”奔头虎说：“不到五里地了。”许清小声号令：“继续衔枚前进，不许出声。”
精锐的明军将士脚步轻轻地走在遍是荆棘丛林的山岭间。……
当许清带领土的官军终于爬到赤石岩后面的山顶时，望见山下的明军和隘口中的土匪仍处于对峙之中。许清命令：“发出响箭。全体对准土匪，给我射！”
“嗖！”一声长啸划破长空，赤石岩上下的敌我双方都被这支火药响箭给惊动了。随之而来的是，是如飞蝗般射出的几百支雕翎箭，锋利的箭镞无情地射进了土匪的胸膛。顿时，有近百名土匪士卒倒在了地上。一部分明军官兵从山顶用绳子吊着自己滑了下来，其余的纷纷跟进。他们落在了赤石岩隘口后的空地上，立即与刚刚从惊慌中清醒过来的土匪残部展开了肉搏。山顶的许清命令：“展开红旗！”几名士兵将绑在腰间的旗帜解下，在山顶挥舞开来。山下的明军一见，欢声雷动，一拥而上，向赤石岩隘口发起了真正的进攻。
从茅棚里出来的黄猫狸和巫姐旺二人一看，己方阵脚大乱，知道大势已去。巫姐旺问：“大哥，怎么办？”
猫狸恶狠狠地说：“拼命吧。老子临死也要拉几个当垫背的。”
巫姐旺忽然灵机一动，说：“大哥，咱们赶紧躲到那边的山洞里，等到大股官军冲过去，咱们再出来，反向而行，说不定能杀出去保住性命。”
“好吧！”黄猫狸和巫姐旺立刻领着自己的亲兵，向附近的一个山洞跑去。
山上的土匪腹背受敌，又没了大头领，很快便溃不成军。明军官兵冲过了赤石岩隘口，向着匪巢纵深继续进攻。……
山下的王守仁、周积和三个仆人，外加几名幕僚差役，此时身边只有二十几名亲兵保护。王守仁笑呵呵地说：“许清将军果然不负所望，从背后登上了赤石岩。这下，象湖山这股顽匪，算是彻底完了。”他说：“走吧，咱们也登上象湖山看看风景去。”
这一行二三十人登上了赤石岩，沿着山路向象湖山腹地走去。忽然，一股二十多人的土匪沿着唯一的一条山径向他们冲了过来，有的土匪还射出仅剩的几支箭，两名标营卫兵应声倒下。周积一见，惊慌了霎那，又不知从哪里油然生出一股勇气，他仗剑在手，大声喊着：“不要让这些残匪伤着大人！”说罢，站在了第一排，与冲到跟前的土匪展开了肉搏。
