象湖山之战事漳南战役中最为关键的一场战斗。
大战前夕，王守仁的中军营内。永定知县张戬带着一个长相黝黑、身体健壮的中年男子来到了王守仁的中军门外。由卫兵禀报：“永定知县张戬有要事禀报巡抚大人。”
王守仁一听，说：“快请进来。”
张戬和中年男子到了堂前。王守仁和气地说：“给二位看座，上茶。”
中年男子不敢坐。王守仁又说：“坐吧，别紧张。你叫什么名字？何处人氏？”
张戬替他回答：“他叫奔头虎，原是山里的猎户。因为不肯跟着土匪入伙，在山里呆不下去，才跑到山外来，靠给人打短工为生。”
王守仁有些好奇地问：“奔头虎，看得出你有一身武艺，为何土匪拉你入伙你不去呢？”
憨厚的奔头虎说：“我娘不让，说土匪干的是打家劫舍、伤天害理的事情，所以我不去。”
王守仁笑了，“想不到你还是位孝子呢。你娘现在何处？身体可好？”
奔头虎说：“在茶岭村我舅舅家，身体很好。只是自从土匪盘据了象湖山后，我们回不了家，我娘时常伤心掉泪。”
知县张戬说：“我寻访到三、四个向导，但只有这个奔头虎最熟悉象湖山的情况。去年，他偷着进山打猎。被几个小土匪发现，仗着人多要抢他的猎物。他不肯给，结果被土匪打伤了。四虎，把你的伤巡抚大人看看。”
奔头虎撩开上衣，结果胸前露出了一道很深的刀疤。张戬说：“所以他对土匪特别憎恨，这次愿意为我们领路进入象湖山。”
奔头虎忽然流下了眼泪，站起来说：“大人，山外的百姓恨透了山里的土匪。恨不能把他们斩尽杀绝。我知道一条从苦水溪进入山中的小路，这是当初我打猎时自己摸索出来的，连土匪都未必知道。我情愿为官军领路，只求大人消灭土匪，为小的报仇！”
王守仁说：“好！我一定为你实现心愿，报仇雪恨！”他对着外面喊道：“来人，召许清将军前来议事。”……
不一会儿，许清进来了。王守仁指着地图对他说：“本抚带标营的三个营在赤石岩前佯攻。许将军，你带本营四百人马，一律轻装，跟随义士奔头虎从苦水溪悄悄地绕到赤石岩的侧面，从后山荆棘丛林中爬上去，到了山顶后立刻放箭射杀贼寇。待贼寇阵脚大乱之后，我就从正面强攻。另外留两个营把守住山外的各个路口，务必不使一个贼寇漏网。你看如何？”
许清说：“计划很好。就是……大人不必亲自前往了吧。”
王守仁佯装不高兴地说：“嫌我文官碍事是吧。好，本官不用你分兵保护，自己带着三个家人自卫就行了。”
许清笑了，说：“大人说哪里话？我已经看出来了。大人不光智谋出众，单论勇气，连我们这些行伍出身的人也自愧不如啊。就依大人吧，您现在不单是巡抚，其实早就已经是全军提督了。”
王守仁说：“你倒很会送高帽子。”他转身对冀元亨说：“惟乾。请赏赐奔头虎十两纹银。”
奔头虎赶忙说：“小人不要银子。”
王守仁说：“拿着吧。拿回去奉养老娘。唉，真是三户之邑，必有孝子啊。”
张戬和奔头虎退下了。许清和王守仁又筹划起具体的作战方案来。
三天后；地点：象湖山隘口赤石岩的山下。
一千多名明军将士正在佯攻赤石岩。他们架起了七八门火铳，对准山上的隘口不时地轰击。炮轰过后，一群明军士兵开始向前冲锋。山上的土匪连忙用弓箭向下射击，山下的明军用远射程的强弩还击。乍看起来，战况十分激烈，双方互有伤亡。可是，赤石岩上只有一条能够并排走过两个人的山间石径，官军打了大半天，也没什么像样的进展。
山下阵地前，王守仁和仆人王安、王祯、王祥身佩刀剑，正在观战。三个仆人不知道王守仁的计策，十分焦急地望着不得进展的战局。王安说：“老爷，您平时足智多谋，怎么今天这仗打得这么窝囊啊？您咋不想个办法呢？”
王守仁冷淡地说：“我不是正在想办法吗？”
这时，身后一阵马蹄声响。王安回头一看，说：“哎，周积先生来了。”
王守仁看见，奇怪地说：“以善，你怎么来了？”
