第二天清晨姗姗来迟，这一夜对宁王来说是相当漫长。帅船上，宁王绷着脸坐在正中，太监刘吉站在一旁伺候。旁边分坐着李士实和刘养正，下面还坐着王纶、凌十一、余钦、葛江和王春等将领。大家一脸愁容，正在争吵不已。
王春说：“王爷，昨日一战，乃是葛江所部不听调度，阵势散乱，末将把官军击退时，他们跑到前面来抢功，把我们的队形也给搅乱。待到官军发起反攻时，他们又率先逃跑，引起所有船只的混乱，所以，昨日一仗，失败的罪责，葛江难辞其咎。”
葛江说：“不要只怨我一个人。余钦的船队，本来在左翼护卫，可是偏偏疏于防范，让官军的几支援兵插了进来，搅乱了我军阵脚。最可气的是，他们竟然让几只小船冲了进来，船上竟用木牌写着：‘宁王已擒，我军不得滥杀’，这不是诳我们吗？”
宁王大怒，说：“葛江，你还有什么可狡辩的？昨天本王亲自观战，亲眼看见你的船队不听指挥，抢功时比谁都急，逃跑时比谁都快！来人，把葛江给我推出去斩了！”
几名卫兵进来，按住葛江就往外推。葛江大叫“王爷饶命！末将冤枉！”话音未落，已经听到船舱外“喀嚓”一声。
宁王铁青着脸，传令：“抬出来。”几名太监抬出了两个大箱子。打开一看，全是金锭和珍珠玛瑙之类的值钱东西。宁王说：“按刘国师的主意，我军昨晚已经将所有战船连成方阵，可以齐进齐退，今天我军务必殊死一搏。我们还有将近四万人马，而且孤王已经传令将镇守九江和南康的人马统统调来，加在一起不下五万。前两天的仗没有打好，不怪大家，只怪孤王轻视了王守仁这个家伙。今天，咱们全力进攻，有进无退。不打败王守仁，决不收兵！”
刘养正站了起来，还想说两句鼓舞士气地话，“各位将领，胜败乃兵家常事。前两天的仗没打好，大家不必为此忧心。今日一战，我们步伐一致，稳扎稳打，不怕那王守仁再使什么诡计——”
话音未落，一颗炮弹呼啸而来，正好打中了宁王帅船旁边的副舟，因为大船都是铁索相连的，所以这颗炮弹爆炸引起的震动，把宁王自己的座船也震得东摇西晃。正在专心讲话的刘养正猝不及防，一下子跄倒在地，摔得鼻青脸肿。其他将领也被震得东倒西歪。宁王大声地问：“怎么回事？难道王守仁又进攻了吗？”
一个旗牌官跑了进来，惊慌失措地禀报：“起火了。官军用、用火攻！”
宁王和众将领跑到船头一看，发现离自己不远处，官军的小舟冲了过来。小舟上的明军将士用火箭拼命地往自己的战船方阵上发射。稍远处的明军船队，则用硬弩射出了带着火药包的长弩。每一支火药长弩射到了宁王的战船方阵上，迅速燃起一片大火。宁王部下的将士们惊恐万状，四散奔逃。有的抢夺小舟逃命，慌忙中不慎落入水中；有的弯下腰去解铁索，还没等解开，又一发炮弹在船舷上爆炸，一批士卒被炸得飞入江中。不过片刻之后，宁王的战船方阵已经到处是火海，士卒们完全失去了斗志，纷纷夺路而逃，有的直接跳入江中，挣扎着想游上岸去……
明军开始总攻了。大批小船从四面八方冲杀过来，船上的明军官兵手持长矛，对着落水的宁王将士一阵乱捅，顷刻之间，赣江江湖上一片殷红……
宁王惊恐地对刘养正说：“国师，快想想办法，怎么办？”
刘养正结结巴巴地说：“殿下，我们仓猝间停泊在樵舍，没想到风向变了，官军现在改用火攻，我们、我们应该……”
又一支带着火药包的长弩“嗖”地射来，正好落在宁王帅船的前甲板上。文官武将一时都乱了阵脚，各自奔逃。宁王见连自己的左右亲信都作鸟兽散，大叫：“天亡我也！”拔出宝剑就想自刎，唯一留在身边的太监刘吉一把将宝剑抢了过去，哭泣着对宁王说：“殿下，留得青山在，不怕没柴烧，咱们还是找条小船逃命去吧。”
宁王其实并不想死，他对刘吉说：“还有船吗？”
