蔡襄的《茶录》里说：“瓶要小者，易候汤，又点茶、注汤有准。黄金为上，人间以银铁或瓷石为之。”宋徽宗在《大观茶论》中指出：“瓶宜金银。”因汤瓶口小，有局限性，难以观察到瓶中水沸的情况，只好依靠细听水声的变化，来判断水沸的程度。南宋罗大经的《鹤林玉露》记载：“茶经以鱼目、涌泉、连珠为煮水之节，然近世瀹茶，鲜以鼎镬，用瓶煮水，难以候视，则当以声辨一沸、二沸、三沸。”苏轼在《试院煎茶》诗里，描述过听声辨水的细节，他写道：“蟹眼已过鱼眼生，飕飕欲作松风鸣。蒙茸出磨细珠落，眩转绕瓯飞雪轻。银瓶泻汤夸第二，未识古人煎水意。”
到了明代，条形散茶的发展，使饮茶方式变得简约自然，唐代煮茶的鍑和宋代点茶的汤瓶，逐渐被精巧简洁的陶器、银器和锡器取代。张源的《茶录》记载：“桑苎翁煮茶用银瓢，谓过于奢侈。后用瓷器，又不能持久。卒归于银。愚意银者宜贮朱楼华屋，若山斋茅舍，惟用锡瓢，亦无损于香、色、味也。但铜铁忌之。”文中的桑苎翁是陆羽的代称，由此看来，从唐至明，银器作为至洁而不损茶味的最佳煎茶器、煮水器和泡茶器，一直受到贵族和文人的器重与认可。
清代至今，银壶、铜壶、铁壶、砂铫、紫砂壶、不锈钢壶、玻璃壶等，不同材质的壶，层出不穷。在银器已走入寻常百姓家的今天，煮水泡茶时，我崇尚用银壶。首先，银器洁白体轻，使用久了，包浆泛出耐看的玫瑰红色，如红颜知己，伴久爱愈甚。其次银能抑菌，不类“铜臭铁腥”，银器煎水没有任何异味，并且由于银导热快，能使水迅速沸腾，有活水效应，因此，银壶煮出的水，甘甜柔软。明代许次纾的《茶疏》中这样强调：“茶注以不受他气者为良，故首银次锡。”
铁壶的外形古朴厚重，受到很多习茶人的追捧。早期的铁壶，因为冶金水平的低下，而使铁质内保留了部分铁磁性氧化物，从而使早期的铸铁壶，具备了一定程度的水质软化效果。老铁壶在茶席上，确实能产生肃穆沉静的感觉，这一点，便是日本回流老铁壶的优势。但在铁壶使用中，一定要保持内壁洁净，不允许有铁锈存留。尤其要注意铁锈对水质的影响，以及对茶的干扰。铁壶内壁红色的锈层，基本是三价铁的氧化物，绝对不会有二价铁的存在。二价铁具有还原性，也不会以二价铁离子的形态，游离在煮水的铁壶中，所以铁壶不具备补铁的疗效。
有关城市自来水供应的国家规范中，合格水中的含铁量，不允许超过0.3mg/l，这点要引起爱好铁壶人士的重视。如果长期摄入过量的铁，会导致肝硬化、肿瘤等铁中毒病症。另外，茶中的多酚类物质，能与亚铁离子生成蓝色的络合物，影响茶汤的色泽，与三价铁离子生成不溶性的沉淀，影响茶汤的厚度、滋味和通透性。从以上分析可以看出，铁壶不论是对人体的健康，还是对茶的审评，都没有太多加分的功效。至于很多爱好普洱茶的人，言称用铁壶煮水可以提高水温，更是没有任何道理。因为烧水能够达到沸腾的水温，和当地的大气压强有关，与烧水壶是什么材质，没有任何的关系。
小时候听戏，经常有“垒砌七星灶，铜壶煮三江”的唱词，铜壶煮水泡茶，道出了中华民族传统养生的智慧。铜和银一样，对水都具有杀菌抑菌的作用，适量铜元素的摄入，不仅能促进人体对铁的吸收，而且铜离子和茶多酚中的儿茶素反应，容易形成稳定的络合物，可抑制人体自由基的过度产生，提高多酚类物质的抗氧化能力，降低肿瘤的发生率，具有很重要的保健作用。
我常劝很多女性朋友，多用铜壶煮水煎茶。从某种意义上讲，人体的缺铁性贫血，是因为缺少铜的摄入。铁壶不能补铁，铜壶才是补铁、促进人体铁吸收的良药。一把摩挲日久的铜壶，包浆泛着低调的紫红色，可增加茶席上的祥瑞之气。
清代工夫茶的兴起，砂铫便以“红泥小火炉”的诗意，在茶席上呈现了质朴素雅的身影。在潮州工夫茶里，小泥炉里烧橄榄炭，砂铫滤烟水生香，甘甜的十分榄炭水，可使八分之茶，达到十分的完美。砂铫有柄有流，线条流畅，在空间层次上，增加了茶席的错落与层次之美。
耐热的玻璃壶，近年因其方便实用，便以各种面目出现在茶席上。通透的玻璃器皿，如果盛以金黄油亮的茶汤，映照在光影之中，“盛来有佳色，咽罢余芳气”，也会成为茶席上镂金铺翠、最动人的色彩。
泡茶器，大度注春
泡茶器，种类繁多，最常见的要数瓷茶壶、紫砂壶和盖碗。陶瓷茶壶，雅称注春，俗名冲罐。在潮汕工夫茶的传播中，紫砂壶又叫苏罐。泡茶器可以方便地注水冲茶，茶器内春色正浓，从这个角度讲，泡茶亦是在酝酿春天，品茶人期待的也正是属于自己的春天。那丝丝啜苦后的咽甘，是沉寂的寒冬过后的春天，是爱茶人脸庞上的微笑舒展，是希望，是花开。茶总能给苦难的人带来春天般的期望，是忆苦思甜，是苦中作乐，是温暖，是慰藉。
周高起的《阳羡茗壶系》中说：“茶至明代，不复碾屑和香药制团饼，此已远过古人。近百年中，壶黜银锡及闽豫瓷而尚宜兴陶，又近人远过前人处。”茶发展到明代，突然豁然开朗，从水末交融的吃茶，发展到叶水分离的喝茶。在唐宋的茶汤里，一起喝下的还有茶叶的碎末，故称为“吃茶”非常贴切。所以，唐代赵州观音寺的高僧从谂禅师，才有了“吃茶去”的证悟和禅林法语。朱元璋废团改散后，茶叶不再压饼、炙烤、碾碎，而是直接用沸水瀹泡，茶汤和茶叶在冲泡时便分离开来，喝茶的品饮时代，开始变得精致而自由。明代文震亨《长物志》云：“吾朝所尚又不同，其烹试之法，亦与前人异。然简便异常，天趣悉备，可谓尽茶之真味矣。”
