一个道由器传的成功茶席，不仅包含着阴阳和四时的变化，而且有开有合，有规有矩，善始善终。
煮茶炉，苦节君子
煮茶炉，是在茶席高低、横向、纵向三个维度上，形成错落有致空间结构的重要元素。常见的煮水炉，有金属的风炉、陶泥炉、电炉、酒精炉等。
唐代以后，煮茶的火炉通称为茶灶。《唐书·陆龟蒙传》说陆龟蒙居住在松江甫里时，不喜与流俗交往，虽造门也不肯见，不乘马，不坐船，整天只是“设蓬席斋，束书茶灶”。唐代陈陶的《题紫竹诗》中写道：“幽香入茶灶，静翠直棋局。”南宋杨万里的《压波堂赋》，也有“笔床茶灶，瓦盆藤尊”之句。
古往今来，茶灶中的竹泥火炉，一直在茶席上备受青睐。竹炉是在泥炉的四周，用竹编装饰的煮水茶炉。竹与茶，都是世间清物，二者最相宜。纵观历史，历代嗜茶的文人，对竹都抱有一种特殊的情感。唐代柳宗元有《苦竹桥》诗：“迸箨分苦节，轻筠抱虚心。”竹子因中空有节，其性坚韧，虽弯不折，经冬不凋，四季常青，因此，明代文人便赋竹炉以人格化，称竹炉为“苦节君”，谓其虽受火焰烤炙，仍以素有真心节操而能自守，故名。
苦节君之名，最早见于明代高濂的《遵生八笺》。其上卷之茶泉论中，提到茶具十六器，详细地罗列了明代的茶具，其中的总贮茶器七具之一，就有苦节君，并释文为：煮茶竹炉也，用以煎茶。他明确指出了苦节君的用途，即是煮水煮茶的炉子。竹茶炉在文人的心目中，是很有分量的，也是高雅不俗、节操清苦的君子象征。清代陆廷灿的《续茶经》中，对苦节君进行了形象描绘，其铭曰：“肖形天地，匪冶匪陶。心存活火，声带湘涛。一滴甘露，涤我诗肠。清风两腋，洞然八荒。”
竹茶炉的名字，最早出现在宋代。杜耒的《寒夜》诗中有：“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红。”南宋时，罗大经也有诗曰：“松风桧雨到来初，急引铜瓶离竹炉。待得声闻俱寂后，一瓯春雪胜醍醐。”宋代贵族的饮茶方式，还是以点茶为主，诗中的竹炉上，煮的不是茶，而是用以点茶的沸水。
明代最有名的竹茶炉，当数无锡惠山听松庵的竹炉。惠山多清泉，历史上就有“九龙十三泉”之说。唐代陆羽在《茶经》里，已把无锡的惠山泉列为天下第二泉。宋代的苏东坡曾两次游览无锡，品鉴惠山泉水，留下了“独携天上小团月，来试人间第二泉”的千古绝唱。据《无锡金匮县志》记载：“明洪武二十八年（1395），惠山寺听松庵高僧性海，请湖州竹工编制了一个竹炉，做成天圆地方的形状，竹炉高不过一尺，外面用竹编织，里面为陶土，炉心装铜栅，上罩铜垫圈，炉口护以铜套，用以烹泉煮茶。性海以竹炉煮二泉水，瀹茶招待文人至交，一时成为雅事美谈。性海又邀画家王绂为其作画《竹炉煮茶图》，并题诗云：‘寒斋夜不眠，瀹茗坐炉边。活火煨山栗，敲冰汲涧泉。瓦铛翻白云，竹牖出青烟。一啜肺生腑，俄警骨已仙。’同时请大学士王达，撰写了《竹炉记》。又请当时的文人名士题跋，装帧成了《竹炉图咏》。”竹茶炉随着王绂《竹炉图咏》的传播而声誉大增，惹得明清两代的文人雅士，纷纷来游惠山听松庵，留下了大量的诗词书画作品，而成为一段文坛佳话。
