林肯喜欢批评人吗？的确是这样，当他还住在印第安纳州湾谷的时候，年纪尚轻，不仅喜欢评论是非，还爱写信写诗讽刺别人。他常把写好的信丢在当事人很容易发现的乡间路上。林肯在伊州春田镇当见习律师的时候，仍然在报纸上发表文章公开攻击敌视他的人。但有一次，他做得有些过火了。1842年秋天，他又写了一篇文章，讽刺当时一位自视甚高的政客詹姆士·席尔斯。林肯在《春田时报》刊出了一封匿名信，对他讥讽一番，令镇上的人全都捧腹大笑。席尔斯是个敏感而骄傲的人，看到这封信后他怒不可遏，查出写信人是林肯后，他马上跳上马背，去找林肯决斗。林肯素来反对决斗，但为了维护荣誉，迫于情势的他，只好接受了挑战。他有选择武器的权利，由于手臂长，他选择了骑兵的长剑，并且向一位西点军校的毕业生学习剑术。决斗的那一天，他们在密西西比河岸碰面，准备一决生死，幸好在最后时刻他们的同伴阻止了这场决斗。
这是林肯一生中最惊心动魄的一桩事，这也让他在做人处世方面学到了宝贵的一课。从此，他再也没有写过一封侮辱人的信件，也不再取笑任何人，事实上，从那时起，他就没有为任何事再批评过任何一个人。
美国内战期间，林肯频繁更换波多马克军的将领，这些将军相继惨败，林肯失望至极。全国有半数的人，都在指责那些差劲的将军，但林肯以“不要怨恨任何人，要宽恕所有人”这句话保持了自己的平静。
他最喜欢的一句名言是：“不要评议别人，别人才不会评议你。”当林肯太太和其他的人对南方人士有所非议的时候，林肯回答说：“不要批评他们，如果我处在同样的情况下，大概也会跟他们一样。”如果说谁有机会去责备他人的话，那人一定是林肯。我们来看下面这个例子：
1863年7月，盖茨堡战役已经持续3天了。到了7月4日晚上，南军的李将军开始向南方撤退的时候，黑云密布，大雨倾盆。当他带领败军，退到波多梅克时，发现眼前洪水猛涨，无法通行，而身后又是乘胜追击的北军。李将军和他的部队被围困了。
林肯看出这是一个天赐良机，一个俘获李将军部队，立即结束南北战争的大好时机。他满怀希望地命令格兰特不必召开军事会议，抓紧时机进攻。林肯以电报下令，又派出一名特使去见格兰特，要他立即采取行动。
而格兰特将军又是怎么做的呢？他的做法正好和所接到的命令相反。他违反林肯的命令，召开了一次军事会议。之后又迟疑不决，一再拖延，还给林肯打电话，用尽了各种借口，拒绝攻击李将军。最后，河水退了，李将军带着他的部队安然越过波多梅克河，顺利南逃。
林肯勃然大怒。“这是怎么回事？”林肯对着儿子罗勃咆哮，“上帝啊，这是什么意思？他们已经在我们的掌握之中了，胜利唾手可及，但我无论说什么或做什么，都无法使我们的军队移动一步。在那种情况下，几乎任何一个将领都可以击败李将军。如果我在那儿的话，我一个人可以让他俯首就擒。”
失望之余，林肯坐下来，给格兰特将军写了一封信。别忘了，这段时期的林肯，言论措辞都比以前要保守和自制。所以，这封写于1863年的信，已经表达了林肯内心的最严厉的谴责。我亲爱的将军：
我想你肯定体会不到李将军的逃脱所引起的严重不幸。我们本来可以轻易掌控局面，只要他被擒，加上我们最近所获得的胜利，战争到此就可以宣告结束。可是现在，战事可能将无限期地延长下去，如果上星期一你不能顺利擒得李将军，如今他逃到波多梅克之南，你又如何能保证成功呢？
期盼你会成功是不切实际的，而我也并不期盼你会做得更好。
良机一去不复返，为此我深感遗憾。
你想，如果格兰特读到这封信的时候会有什么反应？事实上，格兰特一直没有看到这封信，因为林肯根本没有把它发出去。这封信是林肯去世后，在他的文件夹中被人找到的。
