王文萱
日文中的“趣味”一词，大多是用来表示“兴趣”之意。说起来，也少见有像日本这样把“趣味”玩得如此认真又彻底的吧。即便只是用来调剂生活的兴趣，也有许多人为此投入了大量的时间及金钱。身为业余爱好者，学习技艺时，技巧甚至不输给以此为业的专家，而观赏或鉴赏时，也能将内容细节背诵、叙述得巨细靡遗。
说起来，日本人的确很热衷又很认真地从事各种“趣味”。本来只是对某事物起了兴趣，接着就备齐了相关的器具，然后接受课程指导，不断磨练技巧逐步精进……
这般认真对待“趣味”的精神，让日本人在各类“趣味”的领域都取得了一定的成绩。本书收录了日本文豪们笔下所记录的各种“趣味”——观赏运动竞赛、钻研棋艺、钓鱼等。文豪们有的记观战，有的记历史，有的写亲身体验，有的撰小说。“趣味”在他们笔下呈现出来的，并非仅是娱乐或休闲，而是人生的一部分，是生命的另一种体现。
棒球
棒球堪称日本的“国民运动”。一八七二年由美国人在日本首先指导学生打球，其后棒球渐渐在大学、高中等各级学校普及。特别是一八九六年，第一高等学校的学生们赢了横滨的外国人队伍，棒球可说因此受到全日本欢迎。一九〇三年，有名的“早庆战”（早稻田大学对庆应义塾大学）开打，一九一五年，现今仍受到全国瞩目的“全国中等学校优胜棒球大会”，也就是今日的夏季甲子园大会，正式开战。
坂口安吾的《神经衰弱症的棒球美学》，记载了他在住院期间外出观赛时的观察及批评。一九四九年，坂口因精神状况不佳而住院，在医师允许下外出观赛成了他唯一能透气的方式。其实坂口非常擅长运动，不仅是个棒球迷，还参加过由文士们组成的棒球队，担任先发投手及四号打者。热爱运动的他在罹患精神病时观赏赛事，所写下的批评抱怨，从球衣球帽到讨球小童，读了也让人不禁觉得神经衰弱了起来。
与热爱棒球的精神病患坂口安吾截然不同的文章，是物理学家寺田寅彦的《棒球时代》。文中描述他高中时期曾热衷打棒球，相隔了四十年后无意间听到广播中的赛事转播，勾起了往事回忆。不同于坂口令人神经衰弱的批评及抱怨，寺田在文中以物理学家的角度，分析棒球之所以受欢迎的原因。
牧野信一的短篇小说《喜悲热泪》，描写的是两位高中投捕手的友情。这篇文章出自战前的少年读物《少年》，因此颇有给年轻人的励志之意。甚至连文中少年们所玩的游戏“双六”（类似大富翁、升官图的纸上游戏），都是少年少女杂志时常会出现的附录。也能看出一九二〇年前后，棒球在日本的中学，已十分普及。
精神病患者的棒球、物理学家的棒球、少年们的棒球……不同年龄、不同身份的人们，用不同的角度来观看或分析棒球。相同的是，对于棒球他们都有一颗热爱的心。
柔道
“以柔克刚”——这是柔道的基本理念。柔道是由教育家嘉纳治五郎于一八八二年所创，其目的不仅仅是作为竞技求胜负，而主要在于锻炼身心，可说是一种“修行”。
小说家富田常雄的《滚地竞赛——柔道对拳击》，描写的其实是他身为柔道家的父亲——富田常治郎的故事，而富田常治郎便是柔道创始者嘉纳治五郎的大弟子。富田常治郎受美国罗斯福总统之邀，于一九〇五年开始在美国推广柔道。《滚地竞赛——柔道对拳击》一文当中，主角富田常治郎与拳击手托比·孟克斯进行了一场跨领域的“柔道对拳击”竞赛。两人身高差了将近三十厘米，矮小的富田常治郎竟能以柔道技巧出奇制胜，展现了柔道的基本理念——“以柔克刚”。
相扑、柔道，这两项运动之所以被称为日本的“国技”，不只因为是脍炙人口的运动竞赛，更是在于体现了日本的传统文化、古典美学，以及民族性。
棋艺
