王文萱
东京、京都与大阪，三座个性迥异的大城市，在日本历史上具有重要的地位，时而对立、时而互补、时而呼应。
位于关西地区的京都与大阪，虽然时常被并称为“京阪”，但两个都市的性格完全不同。大阪开港可追溯到公元五世纪，当时便有佛教及来自亚洲各国的先进技术与物品传入，奠定了大阪成为国际都市的基础。其后日本都城陆续建立在奈良、京都、江户（东京），大阪虽然失去了首都地位，却仍以第二大都市的姿态持续发展，在日本的贸易、文化交流方面有着重要地位。
京都自桓武天皇于七八四年在长冈京（约位于现今京都府向日市、长冈京市、京都市西京区）奠都，七九四年将都城迁至平安京之后，开启了身为“千年之都”的历史。其后经历了如花般繁华的平安时代、武士崛起的镰仓时代、动**不安的室町时代及战国时代，进入江户时代，京都虽然仍然是名义上的首都——天皇的所在地，但政治中心却渐渐被移转至德川将军所建立的江户幕府所在地，也就是现今的东京。此后江户成了日本最大都市，大阪则是物流及商业中心，京都的繁华次于这两个大都市，以文化、工艺发展地的角色存在。
一八六七年，大政奉还，幕府将统治权归还给天皇所在的朝廷。一八六八年，“江户”一地被改称“东京”，天皇为了施政上的方便，于同年移驾东京，史上称为“东京奠都”，其后便未曾归返京都定居。东京在江户幕府两百多年的统治下，可说是奠定了完善的城市发展基础。运河、道路等城市的基本建设，仍然被沿用至今，东京能在明治维新之后迅速发展，并且经历“二战”还能快速复兴跻身世界前几大都市，江户时期的基础建设功不可没。
本书收录了文豪们笔下的三大都市——东京、京都、大阪，内容多是明治维新之后至“二战”前后的篇章。此时东京早已晋升一线城市，是位与国际接轨的精英知识分子，大阪则是位富有人情味又精打细算的商人，京都则宛如身着和服的女性，依旧高雅。
关于东京的记述。以纪行文知名的文学家大町桂月，于《东京近郊》一文中称日本桥方圆二三公里为东京近郊，当然现今在这范围之内，许多地域早已被开发并且繁荣了。大町桂月记这些地方的地形、河川、池水、植物、寺院、墓园，文中许多景致虽已不复存在，但象是府中大国魂神社的榉木路树、向岛的百花园、以及许多历史悠久的寺社，现今仍值得一游。
幸田露伴《夜色下的隅田川》，写的是全长23.5公里、流过东京七个区的一级河川——隅田川。由于隅田川流经许多庶民生活、繁荣之地，川上横跨了几十座桥梁，因此又有“桥梁博物馆”之称。此外，隅田川最为人知晓的便是七月最后一个周六的“隅田川花火大会”了。但幸田露伴不写隅田川的热闹，反而记了入夜后的隅田川。捕鱼船只往来，夜里水路灯火通明、生气蓬勃，与白日景象趣味迥然不同。
田山花袋的《日本桥一带》，是他于昭和二年（1927年）刊登在报纸上的随笔。他在开头写道：“日本桥一带当真沧海桑田，在那里已经不见昔日风貌了”也是理所当然。因为在本文写作的四年前，发生了关东大地震，东京街道变了个样貌，日本桥东岸的鱼市场也因此损毁。“日本桥”是位于日本东京都中央区的桥梁，横跨日本桥川，第一座桥建于庆长八年（1603年），其后经多次重建，现今的桥梁是于一九一一年兴建的石造拱桥，被政府列为国家重要文化财。兴建当时，日本桥是江户幕府德川家康的全国道路网建设计划“五街道”的起点，地理位置重要，因此时常出现在江户时期的绘画当中。田山花袋在文章中描写了他幼时的日本桥、以及撰文当时的变化，若再与今日日本桥附近高楼林立的景象相比，更令人觉得沧海桑田、不胜唏嘘。
