暌违十六年的对局，光是这一点十分值得大肆宣传。更别说对手是当代的热门棋士——木村、花田两位八段。这两人在目前持续进行的名人头衔赛中，成绩分别位居第一、第二名，名人头衔十之八九会由两人决一死战。若是这两人败给坂田，即使好不容易赢得名人头衔，也会是有名无实吧。也是说，坂田对两位八段的对局，也是问鼎轻重，图谋名人头衔之意。花田与木村则是绝不能输。另一方面，对坂田来说，也是打破十六年的沉寂，首次向世人宣告坂田将棋真正价值的对局。东京方面也要保全自己的尊严。所谓赌上一辈子的棋战，可不只是主办报社的宣传口号。
“十六年来，我远离一切对局，其间，我没有一天没在研究将棋。请大家看看坂田的将棋吧。”他在战前发下豪语，对他来说，这也是一场没有后路的将棋。这么强势的内容，几乎不像是出自一个六十八岁的老人之口，这句话当然暗示了获胜的自信。另一个意思则是想让世人见识一下，针对木村、花田等选手的近代将棋，坂田会施展多么异想天开的将棋呢？群众也复诵着这句话。
总之，这是一场昭和的大棋战。思考时间各为三十小时，比赛为期七天，非常隆重。就连名人挑战赛的思考时间也只有十三小时，为期两天。对局也是一场分胜负，两局之中，第一局对木村，还特别选在京都南禅寺的书院，对战前勘查场地时，坂田甚至还说：“我承担不起，承担不起啊，这也是拜下将棋之赐。”
那是一个采用全桧木建造，还飘散着木香，又新又气派的地点。
我在京都待了很长一段时间，我很清楚，对战开始的二月五日前后，每年京都皆是寒冷彻骨，几乎让人以为一年之中的寒气都集中在这一天了。尤其是南禅寺，位于东山深处，地势低于琵琶湖的水面。更别说坂田已六十八岁高龄，我想工作人员一定会细心注意保暖的问题吧。从古至今，将棋的大对决总会遇到阻碍。这是一场长达七日的对局，顾虑也特别多。除了外在硬件故障，还会碰上对局者生病的情况。要是对局地点太冷，染上风寒，比赛就结束了。房间角落里自然点了暖炉，左右两侧也各准备了一个烧着熊熊大火的火盆。
这时，六十八岁的坂田说：
“上哪找可以烤火盆的惬意对局呢。”
命人撤下。我想起这件事。不晓得为什么会想到这件事呢？
木村没有陪同者，坂田则找来他的千金玉江随侍一旁，陪他从大阪过来。自从他的妻子过世后，玉江一手包办鳏居父亲的生活大小事。对局的七天之间，两位棋士约好要一直在南禅寺闭关。然而，由于高龄之故，坂田必须接受别人的照顾。他不仅无法与别人应对，就连封手[51]都不会写。饮食也一样，必须吃千金亲手烹调的餐点。于是，请他的千金玉江在对局时随侍在侧，照顾坂田，坂田带她来的另一个原因，则是因为女儿并未出嫁，一直照顾自己，他想让女儿见识自己的将棋。
“要你在一旁看爸爸受苦，不知会有多痛苦，不过我也说过了，带你过来这里，也有我的考量。身为你的父亲，却没有任何能留给你的财产。至少让你在旁边，看看爸爸费尽苦心，拼命下将棋的模样吧。这是我唯一的遗产了……”
看着父亲花了六小时才下一手，痛苦的长思，宛如从干抹布中挤出血来，玉江终究没能在对局场待到最后一刻，逃到隔壁房间，最后还生了一场病，坂田对她说了这句话。然而，其实坂田应该是想让死去的太太看看这局棋吧。至少让女儿代替太太见识一下。
