阿吉到后门，用水盆端水过来。把钓竿清洗一番，仔细一看，果真是把好钓竿。两人仔细端详。拿到的当时，他们心想明明浸在水里，应该很重才对，没想到它完全没渗水，现在也一样轻巧。因此，只能认为它经过防水加工，完全不会渗水。竹节附近更是好得出奇。再看到蛇口[106]的地方，可以肯定这是门外汉自己做的，不过做工很细致。接着看最粗的握把处，也有一些小细节。并不是什么精细的工艺，开了一个小口，里面不晓得塞了什么，现在还堵着。没看到绑绳圈的痕迹。不知道这是什么。除此之外，没有什么奇怪之处。
“真是一把绝世好钓竿，我从没见过这么好、这么轻的野布袋竹。”
“对啊。野布袋竹本来很重，他大概是嫌它重，下了点儿功夫，趁竹子还活着的时候，在竹身砍了一些刀口，造成损伤，让一边不要充分成长，如果是右边则一直砍右边，左边则一直砍左边，只切一边的叫作片浮洲[107]，两边都切的叫作诸浮洲。用这种方式养成的竹子，由于养分不足，才会这么轻盈。”
“这是大家都知道的事，浮洲这种竹子比较容易缺乏养分，不过成品十分乏味。这可不一样。这是怎么做出来的？这竹子是自然成长的吗？”
想要一把好钓竿时，钓客通常会亲自到竹林里，自己挑选竹子，先买下来，再养成自己喜欢的模样。每个人都会去找这种竹子。钓鱼不顺心的时候，也会这么做。唐朝诗人温庭筠，性好酒色、高傲、品性差，是个无可救药的家伙，钓起鱼来则跟个小孩似的，想要自己找钓竿，所以潜进裴氏的林子里，想找一根好竹子，写成一首诗。
“一径互纡直，茅棘亦已繁。”这句是拨开蜿蜒小径的茅草与荆棘，潜进竹林的意思。“历寻婵娟节，剪破苍筤根。”则是逐一调查每根竹子。
唐朝非常盛行钓鱼，据说还有一个薛氏池，乃是至今仍然十分闻名的薛氏池[108]，应该也有不少钓竿店，身为当时人们热议的诗人，还亲自钻进竹林里，寻找喜欢的竹竿，这也是出于为喜好付出一切的道理。在狂歌[109]师半井卜养[110]的狂歌里，写着浦岛的吴竹[111]的节，既不会伸也不会缩，虽然吴竹不是什么好竹子，却有三十六节，十分赞赏它的竹节。兴趣浓烈时，为探寻良品，费尽千辛万苦，也是很自然的道理。
两人看钓竿看得入神，逐渐明白那名老人至死仍然不肯放手的心境。
阿吉说：
“我们这边找不到这种竹子，说不定是其他国家来的。话说回来，要把这长三四米的东西带回来，可不简单。他可能是什么无事一身轻的浪人[112]，游山玩水的时候中风了吧，无论如何，这都是把好钓竿。”
“对了，看蛇口的时候，你是不是把前面挂的线卷起来，收进围裙里啦？”
“对，我觉得很碍事。今天早上看的时候，我也觉得他应该不是我们这里的人。”
“为什么？”
“您问为什么，因为那条线越接越细。越接越细表示一开始很粗，接下来变细，然后又更细。只有加州[113]才会用这种麻烦的做法，他们钓香鱼的时候，使用毛钩，这时，毛钩必须顺利落在水面，若是钓线先落水，毛钩就无法落水了，这样鱼也不会靠过来，才会准备了这种渐细线。至于做法呢，拿剪刀去取优质白马的尾巴，不可选老马。接着在上面铺豆渣，慢慢碾细。这样一来，就能得到通透、美丽的线了。准备十六条，右捻的话就先从右边捻起，刚开始不太好做，慢慢就能上手，先捻同一个方向。把它捻成一条线。接下来要减少根数，如果前面是右捻，这次就用左捻，一样只捻同一个方向。慢慢减少根数，左右交替，最后再接成一条线。这是我从加州客人那里听来的。西边的人心思特别细腻。听说这是惯用做法。这把钓竿不是用来钓香鱼的，之前用过天蚕丝，大概是用太多次了，都已经磨细了。这人也花了不少心思钓鱼呢，已经先决定好要磨损的地方了，别说是陆钓了，上哪都能钓鱼，只要能定点垂钓，他就有办法钓。他爱惜钓竿，会在钓竿折断之前，先把线从受损的地方剪掉，提早做好防范工作。通常都是从前端最细的地方折断，只要用钓竿的力道来推测，他拿起钓竿则无所畏惧。哪里都敢去，要是上钩却拉不起来，他只会把线剪断，不会让钓竿受损。只要再上新的钓钩就行了。从钓竿越来越细的模样，也可以清楚看出他多么爱惜钓竿。怪不得他的小指这么用力，完全不肯松开，爱钓竿爱到几乎是跟钓竿一起殉死了。”
说着说着，雨已经停了。主人在客厅，阿吉退到厨房，用过午餐之后，虽然有点晚，还是说了“请出发吧”。
“走吧。”两人一起出门。出发之前，主人自然带了钓竿，自己也仔细做好各项准备工作。
出门钓鱼之后，偶尔也有些雨势，不过跟上次完全不同，上钩了，又上钩了，钓到很多鱼。因为钓得太尽兴，一直到很晚才结束，跟昨天一样，又到了傍晚。正要结束钓鱼，将线从蛇口取下，把线收起来，钓竿挂在防水屋顶的上方。回程的路上，又见江户方向的点点灯光。客人想起昨天的事，想到这把钓竿是折了手指才得到的，正在想要不要取名为“折指”呢？阿吉用力划船，拼命地划，橹艩[114]都干了，很难划动，于是他拿起放在前方的长柄水杓捞海水，用奇妙的姿势洒在橹艩处。江户的船夫一定都会这招，乡下船夫不会做这种事。扭着身体，从高处对准目标淋水，这时艩部正好往上翻。顺利的话，看来就像浮世绘一般帅气。现在，阿吉也扭着身体，再转回原来的姿势，目光一扫，正好是与昨天一样昏暗的时刻，东方也跟昨天一样，隐约可见芦苇。船夫“欸”了一声，直盯着东边，坐在外面的客人听了船夫的声音，也看向同一个方向，昏暗的天色中，只见跟昨天一样的竹子，在水中浮浮沉沉。正在思寻这是怎么一回事，却怎么也想不通，船夫也吓了一跳，发现头家看到了，船夫看着头家，头家也看着船夫。两人都搞不清楚这是怎么一回事，略带暖意的海上晚风从东边吹来。不过，阿吉突然振作起来：
“怎么可能？那里不会再出现跟之前一样的东西了。钓竿在我们这里。喂，头家，钓竿是不是在那里呢？”
他抱着见怪不怪的勇气说，这句话的言下之意是“钓竿在我们这边，没事的”，不过船夫却微弯着身子，窥视钓竿的方向。客人也窥视头上的黑暗。天色已经全黑了，根本看不到钓竿是不是还在防水屋顶的上方。客人反而望向船夫诧异的脸，船夫望着客人诧异的脸。客人与船夫，都用一种想在对方眼底找出“不存在这世上”的眼神，彼此对看。
钓竿一直放在那里，客人取出钓竿，口中念着南无阿弥陀佛，把它放回大海去了。
