天色黑下来时，这座安静的村庄变得热闹。
夏一跳和曲子吃了一顿由酥油茶、蕨麻米饭、糌粑、手抓羊肉等组成的丰盛晚餐，又在烧热的土缸里洗了澡，换上了新衣。夏一跳还问拉玛要了个小锦囊，将曲子胎记所化的晶石装起来，贴身收着。
至此，两个年轻人外形上除了肤色，倒也很可以融入当地了。他们打量彼此的造型，觉得新鲜又有趣，心情轻松地笑了起来，感觉活像是出来旅游。
时候差不多了，强巴说：“走吧。”
他们就跟随着夫妻俩，出发前往参加那“送行祭”，这个带着野趣与神秘的活动具体是什么，两人没有问——反正回答了，他们也是一知半解，不如直接去感受。
他们推开院门，村道竟熙熙攘攘。家家户户、男女老少都已出门，手中捧着一小盏油灯，整齐地走往一个方向。
出村之后，道路就变得模糊而崎岖，好在人多势众，倒也不怕走散。队伍渐渐深入一座山谷，蛇道被星星点点的火光串起，与头顶狭长的星空共同构成全部的照明。
夏一跳和曲子几乎只能看见彼此，二人靠得紧紧的。他们有许多问题想问，但是包括强巴与拉玛在内，所有人却都维持着静默，气氛肃穆而诡秘，他们也只好一言不发。
来到了狭道的尽头。
一些飘忽不定的音律，逐渐变得清晰。
“咚，咚，咚咚咚……”是敲鼓，灵动中带着一丝野性，一串咿咿呀呀的唱声在鼓点之间穿梭飘扬。有光亮开始撕扯黑暗。
前方是一片深谷中的空地，被高耸的四壁环抱成桶，中央燃烧着大丛篝火，已有一些人靠着火堆盘膝，双手在小鼓上敲着节拍，另一些人站着，手中握着铜铃，摇曳着击出金鸣之响。
陆续到来的村民开始席地而跪，面向火堆呈半圆分布，口中自然而然地嘀咕起来，似乎是在念诵一种古老的经文。
这显然是一个盛大的民俗仪式。
而仪式的中心人物，此刻正坐在篝火的另一边。
她披着一身鸟羽的织锦，灰黑色的长发散成了无数的小辫，手握一根粗大的拐杖，杖头系着一圈当啷作响的兽牙项链。此刻正在诵经声与鼓乐声中跳着一支怪异的舞蹈。
那显然是一名祭司。
夏一跳和曲子惊异地看着，慢慢的，目光不约而同集中在了另一个人身上。
一个小女孩，坐在距离祭司最近的地方，却因为低调而完全隐藏在了阴影里。她看来不过六七岁，泛着高原红的圆脸在火光的照耀下，仿佛两颗熟透的软柿。她什么也不做，平静之中又有一种异样的虔诚。
曲子注意到，强巴与拉玛看小女孩的眼神与旁人不同，更专注，更热烈。
“那是你们的孩子？”她轻声问。
拉玛点了点头，“嘎姆。”她说着女孩的名字。
“嘎姆……”曲子重复着。
这时，祭司的舞蹈停了下来，广场上的其他声响也像是收到了信号，同时偃旗息鼓，一时只能听见篝火的燃烧声。
然后，祭司的目光射过来，落在曲子和夏一跳身上。
“祭司大人。”强巴语速很快地说了些什么，夏一跳已经琢磨出一些纳木族的方言门道了，大约是在解释他们的身份。
祭司又看了二人几眼，收回视线，环视大众，忽然高举起双臂。
“长夜尽时，日辉将指我们踏上献祭。尔等在此送行之意，必得龙神知晓。庇佑我族来年风光，岁岁长荣。”
众人齐齐发出“噢”的一声，激动地跪拜下去。
然后，他们捧起带来的油灯，重返黑暗的甬道，仿佛一群无声的幽灵。
强巴和拉玛走向年幼的女儿，小嘎姆扬起脸看他们。二人轮流将她拥在怀里，低声说：“我们以你为荣。”
小女孩闭上眼，轻轻地“嗯”了一声。
二人松开女儿，对祭司毕恭毕敬地鞠礼，转身就要离去。
“那个——”夏一跳实在忍不住要问，“刚才是说，明天要去哪里吗？”
祭司严肃地看着他，缓缓道：“天尽头。”
“那是哪里？”
“你不知道天尽头？”祭司疑惑。
“就是那个龙神居住的天尽头啊。”强巴提醒。
“龙？”夏一跳睁大眼睛，“你们这里有龙？”
