有些家庭批评的氛围是以冷战的形式表现的，而非正面的冲突。这时的批评实际上就化为了一句句尖酸刻薄的明朝暗讽，尽管语气愉快。克利福德（Clifford）可是这方面的老手；他和妻子贝蒂在晚上招待客人，为了打击贝蒂，克利福德会在打桥牌时说：“最好别让贝蒂计分，她会把我们的分数都搞混的。”言下之意就是在责备贝蒂不按常理记录家庭开支。或者他会在聊天时说：“在我们家，谜底揭晓前我们都不知道什么时候去哪吃饭。”
这类似的情形每年都在上演，这让贝蒂备受折磨。后来贝蒂就得了情绪性疾病，大多数时间都是病怏怏的。而罪魁祸首克利福德为了支付贝蒂的医药费也算是自食恶果了。
来自家庭外部的批评
有时候很奇怪地，引发病症的批评却出现在正常的家庭中。简是个很优秀的女孩，她嫁给了乔治，一个同样优秀的男孩。他很爱她，他不仅善解人意对简也是照料有加。简生活得很幸福，直到她从医院把他们的第一个孩子抱回来为止。乔治请了一位临时护工帮简处理家务，照看孩子。
这位护工很有经验，她懂得比简多，比医生多。所以，她会毫不犹豫地批评简抱孩子的方式。她还指责很多事情，包括儿科医生开给孩子的药方。她会说：“我觉得孩子并没好起来。这个药方肯定错了。它不能用在孩子身上。”接着简就会抱着孩子去找那位医生，而医生依然确信说孩子一切正常。然而简回到家后，护工还是会说，“好吧，你懂得，有时候医生是不会告诉你实情的。”
类似的情形每天都在发生，而简开始莫名地觉得身体不适。乔治和医生一开始也不知道其中的原因。后来他们才懂。简是个能干的女孩，她聪明机灵又非常重视她的孩子，这对她来说是成为一名优秀而有创意的母亲的一次挑战和机遇。可是护工却彻底击溃了简的自信，让简每天都提心吊胆，不知所措的。医生和乔治发现简的病因后，乔治知道解药其实很简单并且马上就施用了。他解雇了这位护工。于是简很快就康复了。
不过很多时候问题并不是这么好解决的。比如说芭芭拉，她不可能去解雇她的父母吧。
厌恶的氛围
另一种能引发不良情绪的常见的家庭氛围即厌恶的氛围，或者说是缺乏喜爱的环境。这种环境可以摧毁这个家庭所象征的一切美好。
通常这种厌恶的氛围源自父母互相嫌弃这一根本事实。他们在一起唯一的原因就是“为了孩子”。在这样的家庭中，孩子与父母很快就会讨厌彼此。喜爱或厌恶都是通过榜样而被孩子接受的。父母对孩子的爱未出自真心，反过来孩子对他们的尊爱也会少之又少。
在这种家庭里，每个人都觉得其他成员是多余的。没有谁是必不可少的。而当有人觉得他是多余的之后，他的人格就永远不会彻底成熟。在这样的家庭里，没有人会觉得自己重要或是有价值。他们不会赞美别人，也从未被谁称赞过。他们的生活就如嚼着干枯无味的梅果一般。
艾伦是她们家七个孩子中最小的一个。在她们家，成员之间毫无关爱存在。作为最小的孩子，艾伦就成了其他人攻击的目标。家里每个人在艾伦稍稍懂事时就开始斥责她。“噢，她真笨。”“她肯定毕不了业。”没人想过去帮助她。
到了艾伦可以上学的年纪时，她已经有了深深的自卑情结。她不敢直视老师因为每个人都说她很蠢。当艾伦终于熬过这段糟糕的童年长大后，她嫁给了一个和她经历相同的自卑症男孩。当她有了孩子之后，她觉得自己肯定无法抚养他，更别提做好一个家庭妇女了。所以她一生都在担心。
艾伦小时候身体就不好，长大了也是病症缠身。她的病因跟简的不一样，是没那么容易更正的。
自私自利的环境
另一种能引发不良情绪的家庭环境即自私自利的环境。这种环境与批评的环境有些差别，尽管它通常也是由父亲开始的。
