有天早上9点钟，一个男人被抬进了我们诊所。由于他已经无法行走了，所以必须得用担架抬着他。他很虚弱，头晕目眩，连站立都做不到。他的心率已经达到每分钟180下了。他还在呕吐。他控制不住自己的肠子，他总是想尿尿。他就以这样的状态在医院住了3个月，有好几次我们都以为他活不长了。
在那天早上8点之前，这个人还是个十分健康，强壮无比的男人。大约8点钟时，他走进妻子的房间，发现他妻子杀掉了他们唯一的女儿接着便自杀了。从那一瞬间起，他就无药可医了。他并没有罹患癌症或是肺结核抑或是心脏病，尽管他的病状严重得就像同时得了这三种病一样。他罹患的不过是许多强大的剧烈的不良情绪罢了。
别忘了：我们中的任何一个，如果有这个男人的精神状态，站在他的情况中，都会跟他有一样的下场。没有人对情绪性疾病是免疫的。
我再来举两个例子（毫无疑问，你可以在自己身上找到），来看看某个情绪是怎样引起某种反应的。
你也许看过，也许听说过，一个人看到血便会头昏。他没有晕是因为他的心脏弱或是血压高。他晕是因为他看到血液时会产生害怕的感觉，伴随这种害怕的感觉而产生的变化之一就是给大脑提供血液的血管收缩了——这就造成了头晕。
有些人看到血液可能会呕吐，这并不是因为他们的胃有问题，而是因为当他们看到血液时会产生恶心的感觉。而伴随恶心的感觉而产生的变化之一就是胃部肌肉的剧烈紧缩，最终导致了呕吐。
小情绪积郁成大问题
我们生理学家在办公室中所见的大多数情绪性疾病并不是由某种剧烈的、可怕的情绪引起的，也非一系列由灾难而产生的后果。相反，它们大多都是由一点点不良情绪单调重复而来，这些情绪虽然无足轻重但却依然是不良情绪，每天一点的焦虑、害怕、沮丧和渴望，它们积少成多最终压垮了我们。从临床经验来说，我们一直都知道这个事实，然而医学界有一个很奇怪的规则——我们从不相信任何没有在动物身上得到证实的结论。
不良情绪反反复复。几年以前，两位康奈尔大学的心理学家，H.S.里德尔（）与A.V.摩尔（）证实了一些相对不太常见的不良情绪的不断反复会导致情绪性疾病，至少在羊身上是这样的。
这两位研究员将一根细金属线绑在了一只羊的一条腿上。这根线极轻，羊绑着它也依然可以在草地上随意奔跑。一个星期后，这只羊举止没有异常，身体也非常健康。
第二周，他们给这条细线通了一点微弱的电力；电流不大，只是很轻微的电力，这样这只羊在被电击时只会稍稍蜷曲一下腿而已。里德尔和摩尔教授在这一周内可以随心所欲地操纵这些电流。这只羊依然保持原样，正常吃饭毫无异常。
接下来，这两位研究员试着改变刺激的方式，最终他们发现在通电之外，若是再加上两种成分，他们就可以让田里的任一只羊病入膏肓。
第一个成分即恐惧。两位研究员会在通电的前十秒摇一下铃铛。电流还是之前的大小，没有增强，但现在当羊听到铃声时它就会停止进食，或是其他它正在做的事情。它们警惕地等待电击的来临，它们知道电击很快就要开始了。不过仅仅是这一个新成分是不足以引起疾病症的。
第二个成分即不断重复摇铃——电击这一恐惧。重复的间隔时间可以随意，只要恐惧的情绪是被一次次完全复制就不会有太大区别。经过这一系列的试验，每一只被试验的羊很快都出现了生病的迹象。它们先是不吃东西，然后它们就会远离自己的羊群。接着，它甚至不再走路。再接下来，它们甚至都站不起来。最终，它们连呼吸都很困难。此时，试验就要告一段落了，否则的话它们就真的会死了。一旦恐惧情绪不再出现，这只羊就很快就又精神起来了。
