塞雷博士首先展开了对脑垂腺的研究。
脑垂腺位于我们身体中最难探索的部位，仅仅从这一点来看有人就会觉得它至关重要了。脑垂腺藏匿在我们的头盖里，位于大脑的下面，它栖身于一个碗形的骨头槽里，保证自己远离一切可能的外界撞伤。有人就会说有这样不可侵犯的位置，那么脑垂体一定很重要吧。是的，它非常重要。
脑垂体的形状大小很像一颗饱满的豌豆。尽管体积不大，但是脑垂体是我们整个身体的主调节器。它会制造出大量的激素（激素通过血液循环传输，再作用于身体的其他部位）。其中有些激素是可知的，我们已经成功提炼出了某些纯激素，另外一些还在研究发现当中。
我们知道脑垂体制造的激素中，有的可以使血压上升，有的可以让肌肉萎缩，有的可以阻止肾脏制造尿液，有的可以刺激肾脏制造尿液。还有很多激素在不时地控制着身体的其他内分泌腺。这些内分泌腺又会制造出更多的激素来调节我们身体中发生的所有现象。
你的脑垂腺无时无刻不在运作着。脑垂体就如同一条生产命脉，它默默无声却夜以继日地快速运转着，制造出某些产品，而这些产品对我们的身体健康都是至关重要的。身体的健康与否全看脑垂体的运转是否正常。
然而脑垂体这个工厂的作用绝不局限于此。它不仅能在正常平和的状态下控制着我们的身体机能，而且在我们遇到任何形式、任何状态的威胁时它也是主要的防御力量。如果身体安全遭受了任何威胁，这条生产命脉就会制造出抵制外界侵犯的商品来。
身体遭受到的威胁，塞雷博士称之为“应激源”，而“应激源”的活动便是“压力”。脑垂体能够对威胁我们健康的各种形态下的应激源做出反应。脑垂体不仅是身体在正常状态下的主调节器，也是协助身体应对危险状况的得力器官。
应激源对身体健康的危害简直罄竹难书。有种应激源可以刺激脑垂体过量地制造某种激素，或者使脑垂体将某些激素过度地结合起来。有一种应激源可以刺激另一种激素的产生。
有两种应激源，一种是细菌侵入，一种是病毒侵入。脑垂体对于它们的反应便是产出某种激素调动起身体的防御机能。另外还有一些应激源，如曝晒或曝寒，还有过度接触湿气或干燥，以及肌肉使用过度，药物作用，外伤，手术等。
塞雷博士从实验中得知：精神应激源，即不良情绪是最强大的应激源。不良情绪可以刺激到任一或所有的激素。更值得注意的是，一种非常剧烈的情绪比之其他应激源所带来的直观和深层后果要更加后患无穷。
看看我们在第二章提过的那个男人，他目睹妻子杀害了他们唯一的女儿并自杀后立即一病不起。不过更重要的是，情绪压力对身体作用的时间比其他应激源要延长许多，有的时候是几个月，更有甚者可以达到几年，这是其特有的性质。相比之下，感染产生的刺激通常只能持续一两个星期，而肌肉使用过度这样的物理伤害所产生的压力作用甚至更轻微。我们接下来就能看到这种长期影响有何种重要性。
利尿激素
利尿激素相对来说要无足轻重一些，但是它能说明包括情绪压力在内的应激源是怎样运作的。
利尿激素能刺激肾脏排泄出更多尿液。我们这一所学校里有位男孩，他有一天就见识到了利尿激素的威力，我相信你看到也一定会觉得这似曾相识。这个男生那天正准备参加地理科目的期末考试，但是他对这门课全然没有信心。他很紧张，很焦虑，也很担忧。考试前两分钟，他突然觉得自己应该，仅仅只是觉得应该离开教室。他不仅仅应该，他也真的必须离开。
