“如今的青年罪犯，充满着自负。他们在被捕以后，第一个请求不是别的，而是要求看那篇骇人听闻的、使他成为‘英雄’的报道。他们只想看见自己的照片能够和著名的运动、电影和电视明星以及政客的照片共同登在报纸上，服刑对他们来说似乎不是什么大不了的事。”纽约市前任警察总监摩尔罗尼说道。
如果你将自己获得自豪感的方式告诉我，我就能说出你是怎样的人——凭这一点就可以判断出你的性格，因为这是你身上最重要的特点之一。
“石油大王”洛克菲勒在北京出资建医院，为千百万他从来都没有见过，而且今后也永远都不会见到的人们治病，以此来满足他的重要感。相反，狄林格则通过抢劫银行和杀人来满足他的重要感。当警察追捕他的时候，他闯进明尼苏达州一个农民的家中，说：“我是狄林格！”他为自己成为头号公敌而感到荣耀。他说：“我不会伤害你的，但我是狄林格！”狄林格与洛克菲勒之间最根本的差别在于他们获得重要感的手段不同。
在历史上，一些名人为了获得重要感上演了许多趣事。华盛顿喜欢被人称为“至高无上的总统”；哥伦布为了得到“海军上将兼印度总督”的名号，不惜远涉重洋；女皇凯瑟琳干脆拒绝拆阅那些没有称她为“女皇陛下”的信件；而林肯夫人曾在白宫像母老虎似的对格兰特将军的夫人大发雷霆，她说：“你怎么敢在我请你坐下以前就在我面前坐下！”
那些百万富翁们出钱赞助拜尔将军去南极探险时，附加了一个条件，那就是要以他们的名字命名那些白雪覆盖的山峰。雨果甚至希望将巴黎改成他的名字，小一点的城市根本不能令他满足。连“名人中的名人”莎士比亚先生，为了光宗耀祖，也想方设法为他的家族弄到一枚象征贵族的盾形徽章，以此来显示他的名声。
人们有时候还会通过装病来博得同情和关注，以此来得到重视感。麦金利总统的夫人曾强迫她那身为美国总统的丈夫将手中重要的国家事务放下，斜倚在她的床旁怀抱着她，哄她入梦，而且每次要长达几小时，以此来满足她的重要感。她在治牙的时候，也坚持让丈夫陪着她，以此来满足她那追求受重视的迫切欲望。有一次，由于总统和国务卿约翰·海尔有要事相商不得不让她一个人待在牙医那里，她竟为此大发脾气。
作家玛丽·罗伯茨·莱恩哈特也曾经给我讲过一个故事，一位“聪明”的青年女性为了获得重要感突然装起病来。
“总有一天，这个女人将不得不面对这一现实，那就是随着年龄的增长，她将逐渐衰老，而且永远都不会结婚。她的未来将是一片荒凉和寂寞，她已经没什么希望了。整整10年，她就那样一直躺在她的**，由她那年迈的母亲在楼梯上艰难地爬上爬下，端茶倒水地服侍她。终于有一天，这位老迈而可怜的母亲积劳成疾，离开了人世。这个装病的女人伤心了几个星期之后，不得不爬起来，穿上衣服，重新开始生活。”
有些专家认为人可能真的会为了在癫狂梦境中获得苛刻现实世界中所得不到的重要感而发疯。在美国，医院中精神病患者的数量多于其他一切患者的总数。假如你已过了15岁，而且住在纽约，那么你一生中在精神病院待上7年的可能性有21％。这些人为什么会患上精神病呢？
没有人能回答这样笼统的问题。不过，我们知道有些病——例如梅毒，会摧残破坏脑细胞，从而造成癫狂。事实上，大约有一半的精神病是由于生理原因造成的，如脑部受损伤、醉酒、中毒，以及机体受到创伤。但另外一半精神病患者在脑细胞等机体上并没有明显的毛病。对这些人死后所进行的尸检中，即使用最高倍的显微镜检查他们的脑部神经，也很难查出有什么问题，他们的脑部神经和我们的一样健全。
