贝施坦庄园的宴会厅说是个“宴会厅”，其实不过是一间比普通房间稍大些的厅堂，摆着一张能坐十来个人的长桌，桌面上满是刀痕和烫印，边角处还有几处被虫蛀过的痕迹。
墙上挂着几幅褪色的挂毯，图案已经模糊不清，只能依稀辨认出大概是某个人类领主的猎兽场景——
至于具体是哪位，恐怕连挂毯自己都记不清了。
两侧的窗户倒是很大，采光不错，清晨的阳光透过擦得不算太干净的玻璃洒进来，在桌面上投下几块亮堂堂的光斑。
然而窗框上的漆面已经开裂，每到下雨天就会渗水进来，巴罗用麻布条塞了几次都堵不住，后来干脆在窗台下放了一个陶盆接水，免得把地板泡坏。
这场宴会的全部“盛宴”，就摆在这张破旧长桌的一端。
艾伯特坐在主位上，手边是一只粗陶盘子，里面放着一条烤得焦黄流油的野猪前腿，分量足有七八斤，旁边配着一份切好的烤猪排——
那扇猪排被分割得整整齐齐，每根肋骨之间的肉都被剔得干干净净，露出白森森的骨头茬子。
肉上刷着一层深褐色的酱料，是克洛伊用周围林子里能找到的几种浆果和香草调配出来的，带着一种酸甜的气味，很好地中和了野猪肉的腥臊。
她坐在艾伯特右手边，面前是一只烤得油亮的小鸽子，体型不大，一个人吃刚好。
她低着头，用刀叉仔细地剔着鸽肉，动作慢条斯理，吃相相当优雅像是人类里教养很好的贵族小姐。
坐在桌子另一头的，是那位大肚魔管家巴罗。
他看起来像是一团被塞进旧袍子里的灰色肉球，圆滚滚的肚腩把衣服前襟撑得紧绷绷的，下巴层层叠叠，几乎看不见脖子。
他的皮肤是暗灰色的，布满细密的皱纹，头顶稀稀拉拉地长着几根灰白色的毛发，一对小眼睛陷在肥肉里，却闪着精明的光。
他正端着一杯粗酒，慢悠悠地喝着，目光在艾伯特和克洛伊之间来回扫了一圈，然后落在桌上那几盘肉上，满意地点了点头：“四十岁了，大人。按恶魔的年纪算，您才刚出壳没多久。”
“你这话听着像是骂我。”艾伯特扯下一条肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油。
“我是说您还有大把时间可以挥霍，”巴罗喝了一口粗酒，皱了皱眉，显然对口感也不太满意，“不像我，老家伙都知道剩下的日子得精打细算着过。”
“你少喝两天酒就能多活好几年了。”
“那还是让我早死几年吧。”
克洛伊听着他们斗嘴，嘴角微微弯了一下，但很快又恢复了那种面无表情的样子。她用刀子挑下一块鸽子肉，放进嘴里，慢慢地嚼着。
事实上，这两年庄园确实比最开始好了一些。
虽然远称不上繁荣，但至少不再有人饿死了。
艾伯特接手后的第一件事就是重新分配了田地的耕作，把那几个本来用来养牲畜的草场改了一部分种上了小麦和黑麦——
对人类来说粮食比血食远重要，这是他从父亲那堆烂摊子里学到的第一个教训。
然后他又花了些力气把那些逃到林子里的人类领民请了回来，逃走的那些猎户和渔民，在他的努力下有少数回来了。
虽然不多，但至少愿意重新在村子里落脚的，艾伯特都会分给他们一小块地，免一、两年的税，让他们先种起来再说。
留下来的人也不再像以前那样战战兢兢，至少见到艾伯特骑马路过时，会远远地弯腰行礼，而不是像以前那样躲进屋里关上门。
这片领地边缘有一片不小的林地，野猪多得像沙子里的跳蚤，一到秋天就成群结队地跑出来拱庄稼。
艾伯特接手之后发现这件事之后，干脆把打猎当成了一项日常任务。
他骑着那匹老马，带上弓箭和长矛，隔三差五地就往林子里跑一趟，每次少则一头，多则两三头。
野猪的肉分给领民，自己留一部分好的——比如两条后腿或者脊背上的通脊肉，装在他的那个大木盆里，撒上盐，吊在阴凉的地窖里风干，能存上好几个月。
野猪皮则是剥下来分给村里那个会鞣制的手艺人，他每个月给艾伯特交几张处理好的皮革，用来补盔甲的衬里、做马鞍的垫子，或者直接卖给路过的行商换几个铜币。
