“顾将军说我，自己又何曾勘破了。”李栖竹从容地敛了敛迎风飞扬的袖口，不失矜贵冷傲。
二人是何等的相似。因这相似，总生了怜悯。
李栖竹遥望城外滚滚风烟，背后是九重宫阙，直达天际。
“我从前觉得你愚不可及，一直停留在过去。”她幽声道，“可我现在反倒羡慕你，可以停留再过去。而我，只能不断地被推着走，身不由己。”
“听闻将军为她烧了十年香火，才得以重逢相见？”
顾昔潮点了点头。
自淳平十九年便一直只着白衣的贵妃李栖竹垂下眸光，扯动嘴角，漾开一丝惨淡的笑。
宫中暗藏杀机，尔虞我诈，行差踏错便是万劫不复。她连一处牌位都不能立，一寸香火都不能为他烧。
只能以素衣为悼，如此一生。
“十一娘，我真的是无心的。”李栖竹忽然喃喃道。
十年吃斋念佛，不改面慈心狠。李氏贵妃是何等骄傲，何时流露过如此软弱之态。
“少时，我和她在院中绣花，偷看儿郎练兵……我和她，曾经是那么要好。我不可能害她的……”
“她已经放下了。”顾昔潮眸光微垂，径自问道：“但我尚有一事不明，陛下从前身体康健，为何那么多年没有子嗣？”
皇帝从前为太子时，身子还好，只那时候忙着夺嫡，日夜惊恐，不敢要。
登基后，李贵妃入宫，便开始有了亏空之态。
顾昔潮细思之下，又见十五年一身素衣为悼的贵妃，终是领悟过来。
世家高门之后多有弄香之好，风雅之习，其中佼佼者，当属顾家大郎顾辞山和李家三娘李栖竹。
龙涎香终年不散的一息，是她放纵的孤注一掷。
闻之，李栖竹神色微微一变，反倒唇角含笑。
她的心一早给了战死沙场的少年郎，不愿再委身他人。
被李氏一族压着被迫入宫为妃，这是她唯一可以由着自己的心做下的一件恶事。
她无悔，只恨因果轮回，害了心爱之人的妹妹。
顾昔潮已对朝事意兴寥寥，无所顾忌，只淡淡地道了一句：
“从宗室里选一位，好好教养。”
李栖竹神色一凛，缓缓勾起唇角，躬身道：
“将军大义，臣妾感佩。遥祝广阔天地，任君驰骋。”
回宫后，李栖竹召来心腹宫人：
“让入宫吊唁的宗室命妇把一岁以上的世子都来，我瞧瞧。”
顾昔潮言之有理，她要早做打算。
太极殿的暖阁里，薄衫金丝香炉烟气袅袅，终岁不散。
“她走了么？”皇帝低沉的声音响起，袖口一抬，龙纹覆着弥漫的烟气，犹如苍龙垂垂老矣。
“走了。”李栖竹放下批阅完的奏章，接过内侍递上来的汤药，道，“陛下，药要趁热饮下。”
“朕，好像看见她了。”元泓神思恍惚，颤抖的手，指着一处摇晃的珠帘，“是不是没走？”
李栖竹搅动浓黑的汤药，为闭目的皇帝掖了掖雪毛大氅，轻声细语道：
“这宫里啊，只剩下臣妾和陛下了。太子尚且年幼，陛下定要好好养好身体，龙体康健，千秋万岁。”
说着，她提袖，又往博山炉中掷入一片香片，腕间佛珠轻轻晃动。
史书载，皇后薨，帝痛极，广修佛寺，召万方僧侣，共纂佛书万卷，意在于浩荡经文之中，无尽虚妄之中求解。
由此，京都洛阳方圆各郡，佛寺林立，宝塔骈罗，悬铎长鸣，蔚为大观。
……
千里之外的云州城，韬广寺修葺一新，迎回了沈家十一娘的棺椁，与父兄葬在一处。
