有一种轴画，且细且长，静静垂于厅堂之侧。她不与那些巨幅大作比气势、争地位，却以自己特有的淡雅、高洁，惹人喜爱。在我国古典文学宝库中，就垂着这样两轴精品，这就是宋朝苏东坡的《记承天寺夜游》和明朝张岱的《湖心亭看雪》。
凡文学，总要给人一种美。然而这美的塑造，于作家却各有各法。
秋之美，大抵是因了那明月。和刺目的阳光比，月色柔和；和沉沉的黑夜比，月色皎洁。月光的色相大致是青的，她不像红那样热，也不像绿那样冷，是一种清凉之色，有一种轻柔之感。人们经过一天的劳作后，在月光下小憩，心情自然是恬静、明快的。月色给人以甜美。
道理虽这样讲，但文学却是要靠形象来表达。苏东坡只用了十八个字，就创造出了这个意境：
庭下如积水空明。水中藻荇交横，盖竹柏影也。
庭、水、藻、荇、竹、柏，他用了六种形象，全是比喻。先是明喻，“庭下如积水空明”。月光如水，本是人们用俗了的句子，苏轼却能翻新意，而将整座庭子注满了水。水，本是无色之物，实有其物，看似却无，月光不正是如此吗？“空明”二字更是绝妙，用“空”去修饰一种色调，出奇制胜。第二句用借喻，以客代主，索性把庭中当作水中来比喻，说“藻荇交横”，最后总之以“盖竹柏影也”，点透真情。这样先客后主，明暗交替，抑抑扬扬，使人自然而然地步入了一片皎洁、恬静的月色之中。柳宗元写小石潭记，以池清之如无水作比；苏轼写月，反以庭明之如有水来作喻。异曲同工，看来文章要精，要活，就要善于诉诸形象。
月光是青色的，人们在月光下尚可看到一些朦胧的物；而雪则干脆是白色的，白得什么都没有。花红柳绿，山川形胜，都统统盖在一层厚被之下。再加上寒气充塞天地，生命之物又大都冬眠和隐遁。这时给人的感觉是清寒、广漠、辽阔、纯洁。春光有明媚的美，这雪景也另有一番清冷的美。
张岱是用四十二个字来创造这个意境的：
雾淞沆砀，天与云与山与水，上下一白，湖上影子，惟长堤一痕、湖心亭一点，与余舟一芥、舟中人两三粒而已！
他这里没有像苏轼那样借几个形象来比，偌大个全白世界，用何作比呢？作者用直写的手法，高屋建瓴，极目世界，突出一个白字：“天与云与山与水，上下一白”，三个“与”字连用得极好，反正一切都白了。由于色的区别已无复存在，天地一体，浑然皆白，这时若偶有什么东西**出来，自然显得极小。而这小却反衬了天地的阔。天地的清阔，则又是因为雪的白和多。这正是其中的美和趣。作者是怎样写出这种美感和情趣的呢？他无多笔墨，而是精选了几个量词：痕、点、芥、粒。按照陈望道先生的辞趣之说，语词本身就带有自己的历史背景和习惯范围。这恰如一种无形的磁场。我们只要说出一个词语，自然就能勾起人们的一大堆联想。这痕、点、芥、粒，本是修饰那些线丝、米豆之类的细微之物的，如今却移来写堤、亭、舟、人。毋庸多言，他们自然也就变得极小，那天地自然也就极阔了。陆游说，功夫在诗外，这里实在是功夫在“词”外。这功夫从文章的最基本单元——词做起，文章哪能不精？
这两则短文的妙处正在这里，她们像那纤细的画轴，追求的是一种精美。
