“其实啊，我和你一样，也喜欢洗衣服。但我也是没办法，我丈夫是个懒家伙，只知道把船交给我管，害得我整天待在船上，没有时间忙自己的事情。本来嘛，我丈夫也应该在这船上，帮着我掌掌舵、喂喂马。幸好这匹马听话，能够自己照顾自己，用不着我管它。我丈夫不愿意上船，他牵着狗出去玩了，还说要逮一只兔子回来，在下一道水闸那里等我。我才不相信他的话呢。只是这样一来，我船上那堆脏衣服就没时间洗了，真不知道怎么办才好。”
蟾蜍随口回答道：“哎呀，你管那些脏衣服干什么？不如多想想兔子吧，说不定那兔子又肥又嫩呢。对了，船上有洋葱吗？”
“真是奇怪，你怎么还会惦记那只兔子呢？”妇人说，“你瞧，我那堆脏衣服都扔在船舱的角落里。你不是喜欢洗衣服吗？要是你能挑出一两件急着穿的——夫人，我想你一眼就能认出来吧——趁这会儿洗一洗。我的洗衣盆在那边，肥皂和水桶都是现成的东西。这样，你既能享受洗衣的乐趣，又顺便帮了我的大忙，省得你坐在船上一个劲儿打呵欠。”
“哎呀，那还是让我来掌舵吧。”蟾蜍有点儿慌了，“这样，你就可以按照你的方法洗衣服了。万一我把你的衣服洗坏了怎么办？我只擅长洗男士的衣物。”
“我怎么能让你掌舵呢？这要练习很长时间，你做不了这个！”妇人大笑着说，“你不是喜欢洗衣服吗？我是想让你开心一些，你可别辜负了我的好意，快去帮我洗几件吧。”[8]
蟾蜍本来想跳下船逃跑，可是船离河岸太远了。他只好拿出洗衣盆和肥皂，随便抓了几件衣服，回忆着他从洗衣室经过时，看到的洗衣样子，动手洗了起来。
差不多有半个小时过去了，那些衣服怎么都不肯听蟾蜍的指挥，他变得越来越烦躁。有几次，他紧张地转过头去偷看妇人，对方正全神贯注地掌舵，根本没有注意他。蟾蜍洗得腰酸背痛，两只爪子也都被水泡皱了。[9]他低声抱怨了几句，却发现肥皂又找不到了，这大概是他掉的第五十次了。[10]
一阵大笑声传来，蟾蜍紧张地扭头一看，妇人笑得眼泪都流下来了：“你这个大骗子！从一开始，我就在盯着你。你说话装腔作势，还敢冒充是洗衣妇！我敢打赌，你这家伙连一块洗碗布都没有洗过！是不是？”[11]
蟾蜍心里也憋了一肚子火，听妇人这么一说，顿时火冒三丈：“你这个粗鲁的胖婆娘！竟然敢这么对待上等人！我可不是那些洗衣妇。你给我听清楚了，我是蟾蜍，是这一带大名鼎鼎、最受人尊重的蟾蜍！虽然我这会儿遇到一点儿困难，但也轮不到你这个船娘来笑话我，欺负我！”
妇人急忙走到蟾蜍跟前，仔细地瞧着软帽下面的脸。“天哪！真想不到竟然是一只蟾蜍！”妇人大声嚷嚷起来，“真是让人恶心啊，一只脏兮兮、臭烘烘的癞蛤蟆竟然上了我这条干净的船！赶快给我滚开！我再也不想看见你！”[12]
两只长满雀斑的粗胳膊闪电般地向蟾蜍伸过来。一只胳膊狠狠地抓住了蟾蜍的一条前腿，另一只胳膊抓住了他的一条后腿，然后在空中抡了一个圈。蟾蜍顿时觉得天旋地转，耳边响起了呼呼的风声。他发现自己被甩上了天空，在空中翻了几个筋斗，又从天上掉下来，“扑通”一声栽进了水里，差点儿被水呛住。[13]
河水冰凉，蟾蜍用力挣扎着，终于浮到了水面上。他使劲儿甩掉粘在眼睛上的浮萍，看见那个胖妇人在船上盯着他哈哈大笑。平底船渐渐驶远了，依然能听到妇人的笑声。蟾蜍大声咳嗽，喘着粗气，发誓要给自己报仇。
他费力地朝岸边游去，那条棉布长裙碍手碍脚的，他好不容易才游到岸边。然后，他气喘吁吁地爬上陡峭的堤岸，在河岸上休息了几分钟，这才提起长长的裙摆去追赶那只小船。妇人看见他，又大笑起来：“洗衣婆，裙子都湿透了吧，快跳进轧衣机里轧一轧，再拿烙铁把脸熨一熨。这样，你这只臭癞蛤蟆看起来就像上等人了！”[14]
