觉枫嗤笑一声：“师侄果然慷慨，不过乾苑峰厉害功法不知凡几，师尊如此自然有其道理。或许聂某才资平庸，难以修炼如此高深的功法，聂某也甘愿听命。”
洵天对他修习的“四海八荒混元功”颇为得意，他说收觉枫为徒也只为寻乐，可看他对神功却是这般态度，胸中愤懑如洪水决堤般涌入眼底：“不识抬举。”
他收紧招式，直冲觉枫面门：“小师叔还是这般死要面子。今天小侄偏要看看，没了这张脸还怎么勾引人……”
觉枫与他实在是秀才遇到兵，有理说不清，分明是他自己……觉枫想到这些，心中烦乱，剑招亦跟着纷繁，他心中暗叫不好，连忙提醒自己不可分心，中了洵天伎俩。飞身跃起，凌空退后了几丈，衣袂跟着飘起。
恰逢此时，身后风声响起，不等觉枫回身，洵天已收敛眼神，借与觉枫激战之际，脚下滑移，身体失衡，趔趄倾斜，护体清气瞬间消散。那洁净如雪的白衣顿时坠入脏污的黄泥汤地，沾染上了泥污。
觉枫骤然转身，欲辨认来者，然而已然无法呼喊求救，亦无法避让。腹部遭受一记重击，强烈的推力使他瞬间被击退数丈。
视线中的身影逐渐远去，瞳孔随之紧缩。觉枫脑海中一片混乱，无暇顾及身上的伤痛，直至硬着在地，仍未做出任何自我保护之举。
“王爷。”洵天忍耐着身上泥污，软软喊了声，似是受了天大的委屈。
“小天只是来送送小师叔。”
“小师叔怎么都看不惯小天，没说两句便动起手来。”
洵天眨巴着眼眸，还要留心哭得梨花带雨惹人怜爱些。
“在大雨天，我如何放心你独自外出，一接到府中的通报，我便立刻骑马赶来。”镜尘边说边将洵天横抱而起。
洵天双手环绕着镜尘的脖子，头部紧贴在他的胸膛：“王爷，小天好痛……”
“哪里疼？”
“哪儿哪儿都疼……”
镜尘将洵天安置在马背上，随后自己也跃身上马。
“坐稳了，先送你回去。”他用力挥舞马鞭，发出清脆的声响，骏马如同闪电般在雨幕中消失无踪。
若不是身上承受着连绵不断的痛楚，觉枫定会以为自己经历一场短暂凶险的梦魇。在无边无际的大雨之中，端的是他平素克制隐忍，也绷不住，在雨水遮掩下泪如泉涌。
雨水滂沱，可视之处已无，可闻之声亦绝。觉枫紧阖双目，任由暴雨冲洗。
“为人误了朝会这等事，做过一回还能为新人再做第一回。以摄政王今时今日对朝局的把控，恐怕不必再挨二十鞭了。”
“自己确是对他说过，让他心中有气尽可以打回来，可却不是如此这般……他果然对我没了半点留恋。”
他浑然抹了把脸，又被气笑了。“洵天那个贼，张口勾引，闭口魅人，他自己神功加身，却偏要矫揉造作。”
暴雨肆虐半日，临近尾声时又零星飘了几滴，天空如幕布般缓缓拉开，瞬间阳光洒满大地。
觉枫抹了把脸，这大雨恍如为他下的一般，他低头看了眼自己，一贯看重的体面撕扯得七零八落。
“主子。”一声怯怯地问候。
如今这般称呼他的已然不多了，他甚至不敢抬眼看人，低垂着眸子问了句：“有事吗？”
赵硕俯身恭敬，递上一物：“王爷让小的来给您拿来。”
觉枫接过枣红方木盒，内有一卷卷轴，睫毛轻颤，抖落雨滴。他刚刚抽出一小段，看清上边所书的几个字，心中顿时明了，又将卷轴重新卷起。
冬日雨后，清冷的空气中弥漫着湿润的泥土气息，日头高悬，却未能带来丝毫暖意。
赵硕犹豫了再三，还是说出了心中之言：“主子，那个，围困书院的兵丁已然撤了……”
他支吾半晌又道：“其实那枚酸桃味道也还算可口……”他自知言辞语无伦次……“唉，小的回去复命了。”说罢落荒而逃般地走了。
觉枫攥着木盒的手不由得收紧，强撑着站起了身，周身竟全无痛楚。独自一人走在荒芜一人的官道上，浸透了雨水的衣衫不多时滚上了尘烟，染成了灰色。
这道上并无客店茶寮，远远望去香火缭绕的正是启鸿寺。
他咬牙向在寺外洒扫的僧人借问：“小师傅，在下路途坎坷，可否借住一晚。”
那僧人转过身打量了他一眼，接着惊呼：“恩公。”
觉枫抬眸细看，那人虽身着僧服，却并未剃度，发掩进了僧帽之中，竟是张筷。
想起自己当下狼狈，他不好意思地抹了把脸。
“恩公快进寺院吧。”张筷伸手做了个请的手势。随口解释道：“听闻家乡已然太平，本该回乡。可我家小儿尚且年幼不堪路途颠簸，故而求主持慈悲收留些时日。”
他引觉枫到斋房，又拿了些吃食，打了盆热水送与觉枫。并未开口询问，只说自己还有活要干便退了出去。
觉枫先将自己清理了一番，咬了一口馕饼和着水囫囵咽下。
他先前来启鸿寺心中一片荒芜，再次来此寸土不生。他刚刚在雨中已然流尽了泪水，竭力睁大双眼。
不多时，张筷送来一身干净僧服，递呈给觉枫。
觉枫谢过他，将湿衣换下。
张筷看他恢复了些精神，问道：“恩公可要在寺中多待几日。”
