光明与文艺之神阿波罗不仅长得帅、会驾车，音乐造诣也很深厚。当然他也有一个明显的缺点，那就是脾气暴躁，十分争强好胜。
雅典娜打猎打到了一只鹿，用鹿骨做了一支双管长笛。在一次众神的宴会上，她高兴地吹奏起自己新做的长笛为大家助兴。在场的诸神都在美妙的音乐中沉醉不已，频频点头称赞。但当雅典娜转身的时候，她发现赫拉和阿芙洛狄忒俩人窃窃私语，好像是捂着嘴在嘲笑她。
雅典娜很生气，但在众目睽睽之下控制住了自己，没有当场发作。她不明白这两位女神为什么要嘲笑自己，或许是在嫉妒自己的才华，或许是自己的美貌。其实希腊的神和人类一样，都拥有着情感上阴暗的一面，比如残暴与嫉妒。
后来雅典娜独自一人走进一座森林里面。此情此景，她不禁在河边吹起了长笛。雅典娜一边吹奏音乐一边低头观察自己在水中的倒影。不看不知道，一看吓一跳！原来她发现，那水中吹笛人的倒影，也就是自己，模样竟然变得跟平常不一样了，脸色难看得滑稽可笑。这时她才明白，赫拉和阿芙洛狄忒为什么要嘲笑她。
雅典娜讨厌自己吹奏时的模样。于是她也对这个自己亲手制作的笛子充满怨恨。雅典娜一气之下把这支笛子随手丢弃了，还对它发下了一个恶毒的诅咒。如果谁成了这支笛子的主人，谁就会惨遭不幸！
谁也不会料到一支笛子会带来厄运。当林神玛息厄经过这片林子的时候，无意间发现了落在草丛中的笛子。他捡起笛子，刚放到嘴边，这笛子竟然自动就吹奏起来，而且音律美妙动人。
玛息厄如获至宝。他非常高兴地把这支神奇的笛子据为己有，从此将笛子带在身边，兴致高昂之时就拿出来吹奏。
林神玛息厄
他的笛声传遍了森林周围的村子。凡人哪里听到过这般精彩绝伦的音乐。于是一个说法传开了：就连光明与文艺之神阿波罗也未必能用他的里拉琴演奏出比森林里更动听的音乐来。
这话传到阿波罗耳中。他对自己的音乐向来自信，因此非常生气，立马派人下了战书，决定要与玛息厄来场音乐擂台赛，比一比谁是天下最会演奏音乐的人，并规定胜者可以用任何方式惩罚败者。
长笛在手，音乐不愁。手握神奇长笛的玛息厄无所畏惧。他甚至想到若是自己能够击败不可一世的音乐之王阿波罗，那么他就可以成为天地之中最优秀的音乐家了。因此，玛息厄毫不犹豫地就答应了阿波罗的挑战。
阿波罗组织缪斯仙女们来担当本次擂台赛的评审团成员，规则是三局两胜制。在两位参赛选手各自演奏完三首乐曲后，他们的优秀表现让仙女们左右为难，拿不定结果，最后竟然判定两个人平局。
阿波罗对这样的结果不甘心。他立刻想到了一个能让自己克敌制胜的方法。于是他得意地对一样不服气的玛息厄说：“平局收场的话比赛就没有意义了。咱们自然是要分出胜负。你能不能把你的笛子倒过来吹，而且还要边吹边唱。若是你能做到这样，那我就心甘情愿地输给你！”
笛子当然不可能倒过来吹了，更何况即使天神也只有一张嘴，如何边吹边唱呢？这明显是阿波罗故意为难玛息厄。
面对这样的刁难，玛息厄自然是拒绝接受挑战。这正中阿波罗的下怀。他装作什么都没听见，自顾自地拿起了自己的里拉琴，边走边弹奏起歌颂赞美奥林匹斯山上诸神的乐曲。
如此，缪斯仙女们判定阿波罗胜出！
无可奈何的玛息厄只得接受了缪斯仙女们的这一裁决。名副其实的音乐天王阿波罗非常高兴，准备惩罚比赛的失败者。由于对自身的音乐地位过于看重，阿波罗竟然活生生地剥下了玛息厄的皮，把他的皮钉在以他命名的河的发源地的一棵松树上！或许正是冥冥之中雅典娜的诅咒左右了玛息厄的命运结局。
演奏音乐的阿波罗
音乐是大家喜闻乐见的娱乐项目。所以能够威胁音乐天王阿波罗地位的人不止玛息厄一个。有一次在众神举办的宴会上，牧神潘喝高了，禁不住夸夸其谈起他的音乐造诣，到最后竟然吹嘘他演奏的乐曲可以和阿波罗相提并论，甚至还向这位演奏里拉琴的神祇发出挑战，要和他一较高低。
趾高气扬的阿波罗容不得别人挑衅自己的音乐权威，自然是欣然接受了挑战，并且邀请山林之神特摩罗斯担任比赛的裁判。在听众中有一个牧神潘的忠实门徒，叫作迈达斯。他十分相信牧神潘的演奏能力独一无二，每每在潘演奏的时候，他都听得很陶醉。
但是最终还是阿波罗获得了胜利，在场的听众近乎都接受了这一裁决，就连牧神潘也垂下了脑袋，表示认输。可门徒迈达斯却不服气。从低声私语到大声质问，他坚定地认为裁判山林之神特摩罗斯偏心阿波罗。
阿波罗微微一笑，悄悄地走到了迈达斯的跟前，揪住了他的耳朵。就这么轻轻一提，他的两个耳朵从此变得又长又尖，就像驴的耳朵一样，不得不包着头巾来掩盖。
阿波罗的音乐天王地位不可动摇，没有人能成功挑战他。
