湘莲警觉，似梦非梦，睁眼看时，那里有薛家小童，也非新室，竟是一座破庙，旁边坐着一个跏腿道士捕虱。湘莲便起身稽首相问：“此系何方？仙师仙名法号？”道士笑道：“连我也不知道此系何方，我系何人，不过暂来歇足而已。”柳湘莲听了，不觉冷然如寒冰侵骨，掣出那股雄剑，将万根烦恼丝一挥而尽，便随那道士，不知往那里去了。
“连我也不知道此系何方，我系何人，不过暂来歇足而已。”是在说人生本来虚幻，因此自己是谁、从哪里来都不重要。每个人都是红尘过客，暂时来这里歇脚而已。柳湘莲从中意识到自己曾经对世事是如何沉浸执着，对烦恼是如何无法割舍，因此“冷然如寒冰侵骨”，终于开悟，随道士离去了。整个过程与甄士隐非常相似。
贾宝玉真正的归宿，和甄士隐和柳湘莲一样，应该也是自己内心的开悟。在经历了世间的悲欢离合跌宕起伏、人心的险恶、家族的崩塌、爱情的绝望、亲人的死亡、信念的毁灭，如此等等之后，贾宝玉彻底参悟出红尘的虚幻，从而获得了真正的解脱。
宝玉就这样随着跛足道人去了……
十一、大结局：回归仙界、神绛重聚
宝玉就这样随着跛足道人去了……回归仙界，归位神瑛侍者。
贾宝玉的最终结局，在全书第一回已经揭示。其实我们只要细心分析第一回，就能看出最后一回的大致内容。
按照《红楼梦》第一回的设定，神瑛侍者和绛珠仙子本是天界的神仙。神瑛侍者下凡是为了“造历幻缘”，而绛珠仙子为了报答神瑛侍者前世的灌溉之情，也要跟随神瑛侍者下凡，把一生的眼泪偿还给他：
恰近日这神瑛侍者凡心偶炽，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造历幻缘，已在警幻仙子案前挂了号。警幻亦曾问及灌溉之情未偿，趁此倒可了结的。那绛珠仙子道：“他是甘露之惠，我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。”
既然是“造历幻缘”，那么当一切虚幻结束以后，将会有什么情节呢？
很显然，神瑛侍者“造历幻缘”一定是有去有还的。神瑛侍者（贾宝玉）在人间“造历幻缘”结束之后，必将返回仙界。同样，绛珠仙子（林黛玉、薛宝钗）在还泪的历程结束之后，也将返回仙界。神瑛侍者和绛珠仙草将在天界重聚。
因此，贾宝玉的最终结局就是——回归仙界，与绛珠仙子重聚。
从人间的角度，贾宝玉和林黛玉、薛宝钗的爱情故事固然是彻彻底底的悲剧，但是从仙界的角度，神瑛侍者和绛珠仙子的三世情缘却是团圆结局。
第一回里二仙师曾道出十六字真言形容人间红尘——“乐极悲生、人非物换”“到头一梦、万境归空”。脂砚斋在这里注解说：“四句乃一部之总纲。”看来，“到头一梦、万境归空”，就是《红楼梦》的大结局。
二仙师听毕，齐憨笑道：“善哉，善哉！那红尘中却有些乐事，但不能永远依恃，况又有‘美中不足，好事多磨’八个字紧相连属，瞬息间则又乐极悲生、人非物换，究竟是到头一梦、万境归空。倒不如不去的好。”
既然是“万境归空”，就说明在林黛玉、薛宝钗、贾宝玉相继离开人世后，神瑛侍者和绛珠仙草会离开这个虚幻的人间，回归仙界。对他们而言，仙界才是唯一真实的存在。
除了第一回外，《红楼梦》前八十回中还有很多细节预示了贾宝玉死后回归天界。让我们看看其中有代表性的例子吧。
1.《邯郸记》的《仙缘》
神瑛侍者最终回归天界的一个重要佐证，是元春点戏中的伏笔。在第十八回元春点戏这个情节里，元春点的第三部戏是《邯郸梦》的《仙缘》，而脂砚斋称其为暗伏《红楼梦》全书四个“大过节、大关键”之一。
第三出《仙缘》（脂砚斋批语：《邯郸梦》中。伏甄宝玉送玉。）
