现实的宗教不能拯救他，他对现实里的宗教也彻底失望。
九、沦落乞丐
既然宝玉的第一次出家是以失败告终的。那么，他离开寺院后去哪里了呢？
可以想象，彼时的贾家已经在抄家后没落，宝玉在出家后一定是一无所有。而且根据薛宝钗的判词“金簪雪里埋”，预示薛宝钗最后孤独终老，看来宝玉告别僧侣生活后也没有能够和宝钗团聚。他形单影只、无依无靠，“赤条条来去无牵挂”。
那么贾宝玉到哪里去了呢？
其实，只要细心看看第一回中甄士隐对《好了歌》的解注，就知道贾宝玉后来沦落为乞丐。《好了歌》的解注中有一句“展眼乞丐人皆谤”，这里脂砚斋批语——“甄玉、贾玉一干人”。
可见贾宝玉后来是做了乞丐，遭受世人的冷眼和嘲讽。
宝玉做乞丐，与另外一句脂砚斋批语的内容也是一致的。第十九回中，宝玉私自跑到袭人家，让袭人很是感动。袭人的母兄虽然“齐齐整整摆上一桌子果品来”，但袭人“见总无可吃之物”。这个细节反映了宝玉自幼生活何等娇贵，以及贵族生活与普通百姓生活的巨大差距。这里脂砚斋也有一句耐人寻味的批语：
补明宝玉自幼何等娇贵。以此一句留与下部后数十回“寒冬噎酸虀，雪夜围破毡”等处对看，可为后生过分之戒。叹叹！
这里说的后数十回的“寒冬噎酸虀，雪夜围破毡”，形容的应该就是宝玉沦落为乞丐以后的贫窘状况——在寒冷的冬天吃着酸了的剩菜，噎住了嗓子，下大雪的夜晚围着一块破了的毯子取暖——这是乞丐生存状况既视感！
贾宝玉沦落为乞丐，也应了宝钗点戏中鲁智深《点绛唇》的唱词：“没缘法转眼分离乍。赤条条来去无牵挂。那里讨烟蓑雨笠卷单行？一任俺芒鞋破钵随缘化！”
“没缘法”就是和宗教无缘，“转眼分离乍”就是很快就离开了寺院，“赤条条来去无牵挂”“烟蓑雨笠卷单行”“芒鞋破钵随缘化”，则都是乞丐求生、浪迹天涯的境况。
从贾宝玉沦落为乞丐这一情节，我们也可以反推出贾宝玉第一次出家将以失败而告终。因为做和尚与做乞丐，只能是一先一后。如果是当乞丐在先，脂砚斋不可能说，“若他人得宝钗之妻、麝月之婢，岂能弃而为僧哉？”而会说，“若他人得宝钗之妻、麝月之婢，岂能弃而为乞丐哉？”所以做和尚肯定是在先的，那么做乞丐肯定在后。
因此，宝玉是先出家，但不满现实而离开寺庙，沦落街头为丐。
宝玉的乞丐生活虽然凄苦，但在形象上，却越来越接近真神了。书中的真神是癞头和尚和跛足道人，看看他们两位的形象吧，是不是就是乞丐模样：
（癞头和尚）
鼻如悬胆两眉长，目似明星蓄宝光，
破衲芒鞋无住迹，腌臜更有满头疮。
（跛足道人）
一足高来一足低，浑身带水又拖泥。
相逢若问家何处，却在蓬莱弱水西。
十、贾宝玉的觉醒
1.重返京城
《好了歌》透露的细节，描述了贾府未来的光景：
陋室空堂，当年笏满床，（脂砚斋批语：宁、荣未有之先。）
衰草枯杨，曾为歌舞场。（脂砚斋批语：宁、荣既败之后。）
蛛丝儿结满雕梁，（脂砚斋批语：潇湘馆、紫芸轩等处。）
绿纱今又糊在蓬窗上。（脂砚斋批语：雨村等一干新荣暴发之家。）
脂砚斋的批语说，“陋室空堂，当年笏满床”，是贾府繁荣时的光景，“衰草枯杨，曾为歌舞场”，则是贾府衰败后的废墟。
以上的文字说明，贾府荒芜、易主的情景应该在书的后面有描写，而见证这些变化的很可能就是贾宝玉本人。
在经历了多年的艰难磨砺后，贾宝玉回到京城。他已经成了一个一无所有的乞丐，街上没有人认出他，对他都嫌弃避讳。他所拥有的，只有青春年少时美好的记忆。他想在临死前，回到那个儿时的地方，再重温一遍那些温暖的记忆，记忆中有他的亲人、他的玩伴、他的爱情、他的一切。
