例如，第十五回《王熙凤弄权铁槛寺秦鲸卿得趣馒头庵》，上半回目讲的是馒头庵有一个老尼，贿赂王熙凤三千两银子，让王熙凤逼人退亲，后来搞得人家家破人亡；下半回目则是秦钟和馒头庵的小尼姑智能半夜**的故事。这两个情节凑在一起也是醉了。这些宗教从业者背地里干的勾当，比凡夫俗子还要过分。
又如，第二十九回描写的清虚观张道士，除了想要为贾宝玉提亲、抢媒婆的饭碗外，更重要的是他和众道士们还给宝玉送礼。当时张道士看了贾宝玉的玉，看完后作为答谢，就收集了道士们各自的传道法器要敬献给宝玉。这些法器一拿出来，连贾母都觉得太贵重了。要知道，贾母是贾府里最见过世面的人了，连她都觉得价值不菲，不好意思收，可见这些道士们都是各有财路、身家阔绰。他们虽然披着道服，但是敛财的本事比很多世俗之人都高明。
贾母听说，向盘内看时，只见也有金璜，也有玉玦，或有事事如意，或有岁岁平安，皆是珠穿宝贯，玉琢金镂，共有三五十件。因说道：“你也胡闹。他们出家人是那里来的，何必这样，这不能收。”张道士笑道：“这是他们一点敬心，小道也不能阻挡。老太太若不留下，岂不叫他们看着小道微薄，不像是门下出身了。”
书中描写的宗教人士中，最可怕的还得算马道婆。这个马道婆是宝玉寄名的干娘。马道婆虽说是在庙里工作，但做的事跟雇佣杀手和双面间谍差不多。这个马道婆看到宝玉被贾环烧伤了，先是利用贾母为宝玉保平安的心理，借机敲了贾母一大笔灯油钱。之后又跑到赵姨娘那里，利用赵姨娘想提升地位的野心，又收了赵姨娘很多银子和借据，然后利用巫术诅咒王熙凤和贾宝玉，差点把两人害死。
马道婆见他如此说，便探他口气说道：“我还用你说，难道都看不出来？也亏你们心里都不理论，只凭他去。倒也妙。”赵姨娘道：“我的娘，不凭他去，难道谁还敢把他怎么样？”马道婆听说，鼻子里一笑，半晌说道：“不是我说句造孽的话，你们没本事也难怪。明不敢怎么样，暗里也就算计了，还等到这时候！”
马道婆看看白花花的一堆银子，又有欠契，并不顾青红皂白，满口里应着，伸手先去接了银子掖起来，然后收了欠契。又向裤腰里掏了半晌，掏出十几个纸铰的青脸红发的鬼来，并两个纸人，递与赵姨娘，又悄悄的道：“把他两个的年庚八字写在这两个纸人身上，一并五个鬼都掖在他们各人的**就完了。我只在家里作法，自有效验。千万小心，不要害怕！”
在现实的宗教人士中，还有一个很搞笑的王一贴道士。宝玉随贾母到天齐庙还愿，遇到王道士，据说他的膏药灵验，只一贴百病皆除。后来王道士讲了个笑话，最后承认自己的膏药都是假的。
（王道士：）“实告你们说，连膏药也是假的。我有真药，我还吃了作神仙呢。有真的，跑到这里来混？”
所以，在曹雪芹的文字里，世俗的宗教人士都是跑出来混的。像王道士这种卖点假药赚点钱的，已经算是安分的了；像馒头庵老尼这种通过贿赂权贵发横财的，就更加贪婪；而像马道婆这种为了财物害人性命的，简直恐怖至极。
这就是贾宝玉所在社会的宗教生活。
大家知道，贾宝玉可是个理想主义者，最恨那些贪恋权力和金钱的世俗“禄蠹”。我们可以试想，当贾宝玉第一次出家，陷入了一个和外面社会一样庸俗、甚至更加丑陋和虚伪的寺庙环境，身边的和尚们天天干着各种见不得人的勾当，而且还胁迫他也参与其中，这将会对贾宝玉产生进一步的打击。
原来这个世上，连一小片干净的地方都没有！
贾宝玉会和这些人同流合污么？他能在这种地方长留吗？
不会。贾宝玉在短暂的僧侣生活后，就会认识到当时宗教现实的虚伪本质，他会无法忍受，选择离开。
所以说，贾宝玉第一次出家的失败，应该是源于对现实宗教的极度失望。以贾宝玉的思想和性格，他不可能在现实宗教里找到解脱和归宿，因此不能在寺院里长期生活下去。
