贾宝玉有痴病，是因为前世的神瑛侍者“凡心偶织”，要“造历幻缘”。因此，神瑛侍者化身成的贾宝玉天生就有一种痴病。所谓“凡心偶织，是以孽火齐攻”。
贾宝玉的痴病，来自对尘世的眷恋，来自对爱情的执着。
随着宝玉和黛玉感情越发深厚，宝玉的痴病就更加严重了。曾经有一次，宝玉只是从紫鹃那里听说黛玉要回老家，痴病就突然发作了，而且半天都缓不过来。
正说着，人回林之孝家的、单大良家的都来瞧哥儿来了。贾母道：“难为他们想着，叫他们来瞧瞧。”宝玉听了一个“林”字，便满床闹起来说：“了不得了，林家的人接他们来了，快打出去罢！”贾母听了，也忙说：“打出去罢。”又忙安慰说：“那不是林家的人。林家的人都死绝了，没人来接他的，你只放心罢。”宝玉哭道：“凭他是谁，除了林妹妹，都不许姓林的！”贾母道：“没姓林的来，凡姓林的我都打走了。”一面吩咐众人：“以后别叫林之孝家的进园来，你们也别说‘林’字。好孩子们，你们听我这句话罢！”众人忙答应，又不敢笑。一时宝玉又看见了十锦格子上的西洋船模，便指着乱叫说：“那不是接他们来的船来了，湾在那里呢。”还将船“掖在被中”，笑道：“可去不成了！”一面说，一面死拉着紫鹃不放。
——《红楼梦》第五十七回
在八十回后，当贾宝玉得知林黛玉死后，肯定会悲痛欲绝，这时他的痴病会变得异常严重。
2.宝玉的渐醒渐悟
不过，伴随着贾宝玉的痴病，在书中我们还会看到贾宝玉开悟的过程。在经历跌宕起伏的人生后，贾宝玉终有一悟，不再痴迷。
（1）红楼梦十二曲——懵懂的宝玉终有一悟
对于贾宝玉的最终开悟，《红楼梦》前八十回中有多处伏笔，其中最直接的就是第五回《开生面梦演红楼梦立新场情传幻境情》中警幻仙姑的话。
在这一回中，贾宝玉魂游太虚幻境，遇到警幻仙姑和众仙女。众仙女问警幻仙姑为何带宝玉来仙境，警幻仙姑解释道：
“你等不知原委：今日原欲往荣府去接绛珠，适从宁府所过，偶遇宁荣二公之灵，嘱吾云：‘吾家自国朝定鼎以来，功名奕世，富贵传流，虽历百年，奈运终数尽，不可挽回者。故近之子孙虽多，竟无一可以继业。其中惟嫡孙宝玉一人，禀性乖张，生情怪谲，虽聪明灵慧，略可望成，无奈吾家运数合终，恐无人规引入正。幸仙姑偶来，万望先以情欲声色等事警其痴顽，或能使彼跳出迷人圈子，然后入于正路，亦吾兄弟之幸矣。’如此嘱吾，故发慈心，引彼至此。先以彼家上、中、下三等女子之终身册籍，令彼熟玩，尚未觉悟。故引彼再至此处，令其再历饮馔声色之幻，或冀将来一悟，亦未可知也。”
警幻仙姑带宝玉神游太虚境，就是为了“以情欲声色等事警其痴顽”，期待宝玉“将来一悟”。这里的“将来一悟”，即为宝玉的结局埋下了伏笔。
警幻仙姑对贾宝玉的警示，用了三种办法：第一、“醉以灵酒，沁以仙茗”，给宝玉品尝仙界才有的酒和茶；第二、“警以妙曲”，让宝玉观看金陵十二钗判词，欣赏红楼梦十二曲，希望通过展示人物命运帮助宝玉开悟；第三，将妹妹兼美许配给宝玉，希望以情欲声色帮助宝玉开悟。
可惜，当时的宝玉还不能领悟警幻仙姑的深意。在看完金陵十二钗判词后，宝玉的反应是——“宝玉看了不解”；而在听完红楼梦十二曲后，宝玉的反应是——“甚无趣味”；在与兼美成姻、领略男女之情后，宝玉反而堕入迷津。
看到宝玉的反应，警幻仙姑只能叹道——“痴儿竟尚未悟！”
“痴儿竟尚未悟”这六个字，说明宝玉当时还处于“痴迷”状态，但也暗示宝玉将来必有一悟。而将来的觉醒，需要贾宝玉更深刻地理解人生。这需要时间。
