“甄宝玉送玉”，是《红楼梦》的最大谜团。
之所以这么说，是因为这个情节太重要了，但又太扑朔迷离了。
《红楼梦》第十八回元春省亲，点了四出戏。脂砚斋说“所点之戏剧伏四事，乃通部书之大过节、大关键”：
第一出《豪宴》；（脂砚斋：《一捧雪》中，伏贾家之败。）
第二出《乞巧》；（脂砚斋：《长生殿》中，伏元妃之死。）
第三出《仙缘》；（脂砚斋：《邯郸梦》中，伏甄宝玉送玉。）
第四出《离魂》。（脂砚斋：《牡丹亭》中，伏黛玉死。）
从这条批语中我们知道，《红楼梦》整部书有四个最关键的情节——“贾家之败”“元妃之死”“甄宝玉送玉”“黛玉之死”。
“贾家之败”“元妃之死”“黛玉之死”相对比较好理解，但“甄宝玉送玉”这个情节可能让大家摸不着头脑，因为《红楼梦》前八十回对甄宝玉的描写非常有限，做预测非常地困难。然而，“甄宝玉送玉”这个情节又是那么重要。它是通部书四个“大过节、大关键”之一，搞不清楚这个情节，就无法了解全书的大致脉络，更别提还原《红楼梦》了。
红学界对“甄宝玉送玉”一直没能给出很好的结论。传统上认为，“甄宝玉送玉”是指甄宝玉把通灵宝玉送还给贾宝玉；也有的学者认为（如刘心武先生），“甄宝玉送玉”是指甄宝玉把出家路上的贾宝玉送回家；还有人认为，“甄宝玉送玉”是指甄宝玉把贾宝玉送到仙界。
笔者认为，这几种观点都不符合曹雪芹的原意。
要解开“甄宝玉送玉”的秘密，首先要搞清楚两件事：一是甄宝玉是何许人？二是《邯郸梦》的《仙缘》到底讲了什么？
一、甄宝玉是何许人？
甄宝玉是甄家的公子，这个人物在相貌、性情和家境上都和贾宝玉相似。甄宝玉在前八十回原著中只正面出现过一次，还是在贾宝玉的梦里。其他对甄宝玉的描写都是通过别人的描述，例如贾雨村、甄家的婆子们。
笔者在前文中通过比较贾家和甄家的信息，再和曹家的历史相比较，得出结论：贾家的事情很多是虚构的，而甄家的事情才是曹家真实发生过的事情。贾宝玉是虚构的人物，而甄宝玉就是曹雪芹自己。
脂砚斋在七十一回中曾有评语：“好，一提甄事。盖真事将显，假事将尽。”脂砚斋直接把“甄事”称作“真事”，也就是说“甄事”是指曹家真事。
二、《仙缘》讲了些什么？
曹雪芹用《邯郸梦》中《仙缘》这出戏来暗示“甄宝玉送玉”这一情节。那么，《邯郸梦》的《仙缘》讲了些什么呢？
《邯郸梦》是明代戏剧大师汤显祖先生创作的“临川四梦”之一。《邯郸梦》讲述的故事分成三个部分：
（1）吕洞宾离开蓬莱仙境前，告诉扫花的何仙姑他要到人间度人；吕洞宾到人间遇见卢生，送给卢生一个磁枕，带其入梦。
（2）在梦中，卢生经历了跌宕起伏的一生：入赘富贵人家，科举中状元，开疆扩土立功，远征吐蕃得胜，受奸臣诬陷而被抄家，被流放险些丧命，冤情得雪官复原职，晚年奢侈生活，最后去世。
（3）卢生梦醒后发现一切都是虚幻，从而大彻大悟，随吕洞宾到蓬莱仙境，八仙再次向卢生阐述人生的虚幻。最后卢生留在仙境，接替何仙姑在天庭扫花。
元春点的《仙缘》，又称《合仙》，是《邯郸梦》的最后一出戏，讲的是卢生黄粱梦醒以后的内容：吕洞宾将开悟后的卢生带到蓬莱仙境拜见八仙，八仙一一调侃了卢生梦中的“一生”经历，揭示功名利禄的可笑和人生的虚幻。卢生一一称是，并欣然接受了在仙境扫花的差事。
笔者在前文中分析过，《红楼梦》在叙事结构上承袭《邯郸梦》，也是由仙境、人间、仙境三个大段落构成的。《红楼梦》的结尾和《邯郸梦》的《仙缘》一样，将叙述神瑛侍者和绛珠仙子返回仙境、各归仙位，以及通灵宝玉回归大荒山、还原为石头的故事。
三、“甄宝玉送玉”的两种可能性
