1940年的某一天，李宗吾闲来无事，去黄敬临的公馆喝茶。到了黄府，竟然看到见黄敬临正凝神静气，楷书《资治通鉴》。李宗吾很是诧异，问道：“你怎么干这个事？”
黄敬临说：“我自四十八岁以后，即矢志写书，已手写《十三经》一通，补写《新旧唐书合钞》、《李善注文选》、《相台礼记》、《坡门唱和集》各一通，现打算再写一部《资治通鉴》，以完夙愿而垂示子孙。”
李宗吾听了，摇着头说：“你这种主意就错了。你从前历任射洪、巫溪、荥经等县知事，我游踪所至，询之人民，你政声很好，以为你一定会在官场努力，干一番惊人事业。归而询知，退为庖师，自食其力，不禁大赞曰：‘真吾徒也。’特许入厚黑庙配享，不料你在干这个生活。须知，古今干这一类生活的人，车载斗量，有你插足之地吗？庖师是你特别专长，弃其所长而与人争胜负，何若乃尔！鄙人所长者厚黑学，故专读厚黑学，你所长者庖师，不如把所写十三经与夫《资治通鉴》等等，一火而焚之，撰一部食谱，倒还是不朽的盛业。”
黄敬临的一生很有些传奇色彩，不仅出身名门，还考取过清末秀才，曾在光禄寺供职，得四品顶戴，受到慈禧太后赏识，当了三年宫廷御厨后又到地方任县长。民国早期，他担任过射洪和巫山县长，但因生性洒脱，美食家声名在外，辞职回到成都之后，被聘为省立成都女子师范的烹饪课教师。正所谓一语惊醒梦中人，黄敬临听了李宗吾的这番话，茅塞顿开，放下笔说：“往所在成都省立第一女子师范学校充烹饪教师，曾分‘薰、蒸、烘、爆、烤、酱、酢、卤、糟’十门教授学生，今打算就此十门条分缕析，作为一种教科书。但滋事体大，苦无暇晷，奈何！”
李宗吾又提醒他说：“你又太拘了，何必一做就想做完善。我为你计，每日高兴时，任写一二段，以随笔体裁出之，积久成帙，有暇再把他分出门类，如不暇，既有底本，他日也有人替你整理。倘不及早写出，将来老病侵寻，虽欲写而力有不能，悔之何及？”
黄敬临深感李宗吾考虑得周到，于是开始着手写他的《食谱》。
1941年，日机频繁轰炸重庆，黄敬临的姑姑宴被迫停业。1942年，黄敬临病逝，终年68岁，蒋介石送了一副“无冕之王”的挽联——果然应了李宗吾那番话，最终成就他不朽盛业的，还是川菜宗师这个名号。
